🐥side


俺が絵画教室を辞めるまでの間、俺達は週1回の絵画教室で仲を深めていった。

泥だらけのクソガキと、いいとこのお坊ちゃまの 凸凹コンビ。

育つ環境は違えど、なぜか俺達は馬が合った。

俺のクソガキ武勇伝を面白おかしく聞かせると、テヒョンは腹を抱えて笑い転げ、口を動かさないで筆を動かしなさい！って先生に怒られたりした。

幼かった俺は、絵画教室を辞めてもテヒョンに会えると思っていたんだ。

学区が違うだけで、こんなにも遠い存在になるなんて、幼かった俺には想像すら付かなかったんだ。










テヒョンから連絡が入ったのは

街で数年振りに再開してから数日経った頃…。

翌週の火曜日。

放課後になって早速テヒョンに連絡を入れた。

暫く経ってテヒョンから返信が来た。

は？一人暮らしって何？

だってまだ中学生だろ？

なんで…？

テヒョンが様変わりしてたのと何か関係があるのか？

そんな事に慣れるなよ…。

どうなってるんだ、あいつは…。

それからすぐにテヒョンから住所が送られてきた。

俺はスーパーに寄って、適当に食料や飲み物を買い込んで、その住所に向かった。

中学生が一人暮らしするには、あまりにも不自然な佇まいの一軒家。


高い塀に囲まれた家は、外からは様子が全くと言っていい程見えない。

テレビでよく見る芸能人の家のようだった。



インターホンを鳴らすと、すぐにテヒョンが対応してくれて玄関までの石畳みを歩いて進む。

庭は手入れされずに雑草が生い茂り、人の気配がせず、違和感しか感じられなかった。



玄関のドアが少しだけ開き、中からテヒョンが顔を出す。

来客用のスリッパを俺の足元に置き、自分は薄暗い家の中を裸足でペタペタと奥へ進んでいく。

スーパーで買ってきた物をテヒョンに渡すと「ありがとう」と受け取りニコリと笑った。

その笑顔には力がなく顔色も優れない。

テヒョンの頬や首元を触る。

触った所で「熱いな」って思うだけで、今テヒョンがどのくらい熱があるかなんて、俺にはわかるはずもなかった。

テヒョンは、少しずつゆっくりと自分の事を話し出した。

穏やかに優しく話すテヒョンとは裏腹に、話してる内容は耳を塞ぎたくなるような内容だった。

俺にはあまりにも非現実過ぎて、どこまで本当の話なのかわからなくなってしまって…。

でも、この前再会した時にテヒョンから感じた「闇」を思うと、納得せざるを得なかった。

テヒョンは、まるで他人事のように自分の事を話している。

客観的に捉えないと、自分の置かれている状況を受け入れられないんだろうか。




淡々と抑揚もなく話す姿に

俺は胸が苦しくなったんだ。