兄弟にバレてから数日後、水曜日。


また、久しぶりだった。





第七部隊の6人が。


平和な時間を過ごしているのは。

ばぁうが言う。



支部の休憩室。

6人は珍しく全員揃っていた。



魔獣の出現も少ない。

大きな任務もない。

兄弟達との関係も落ち着いてきた。



ようやく、少しだけ。


普通の高校生らしい日々が戻ってきていた。

莉犬が笑う。

全員頷いた。



その時だった。







ビーッ！！



支部全体に警報が鳴り響く。


今まで聞いたことがない音。



鋭く。

長く。


不気味な警報。


6人の表情が変わる。

ちぐさが立ち上がる。




同時に、支部中の職員達も慌ただしく動き始めた。



誰もが焦っている。

顔色が悪い。






明らかに異常だった。

作戦室。

全ての部隊が集められていた。


普段ならありえない。


第一部隊。

第二部隊。

第三部隊。

第四部隊。

第五部隊。

第六部隊。


そして第七部隊。



第七部隊はともかく、他の部隊は所属隊員の人数が多いため、基本的には隊長のみが集合にかけられるのに。


全員。

集合している。








重苦しい空気。

誰も喋らない。



前に立つ支部長の顔も険しかった。




そして。

大型モニターに映像が映る。




山岳地帯。

監視カメラ映像。



そこにいた。

巨大な影。




誰もが言葉を失う。




大きい。

ただ大きいだけじゃない。



存在感そのものが異常だった。



山と同じくらいの高さ。

漆黒の身体。

赤い瞳。




周囲の木々が枯れている。


魔力が漏れているだけで。


自然が壊れていた。

らいとが呟く。



誰も答えない。


答えられない。




すると。

支部長が口を開いた。

静かな声。



だが。

重かった。

その名前が表示される。



そして。

次の言葉で。

作戦室の空気が凍った。

誰も動かない。



Sクラス。

伝説上の存在。




資料でしか見たことがない。


実在しないと思われていた。





それが。


今。


現れた。

支部長が続ける。

ざわつく。

部隊員達の顔が青くなる。

誰かが息を呑む。


討伐成功例なし。




つまり。

倒されたことがない。

モニターが切り替わる。



予測ルート。

そこには。



住宅街。

学校。

駅。


人が暮らす場所。


全部あった。

誰も冗談だと思わない。


全員理解していた。



止められなければ終わる。

会議終了後。


第七部隊の6人は屋上へ出ていた。



風が吹く。

誰もすぐには話さない。



そして、

最初に口を開いたのは。



ちぐさだった。

珍しかった。



弱音に近い言葉。

誰も笑わない。


同じことを考えていたから。

莉犬が正直に答える。

皆が顔を上げる。



莉犬は笑った。


少しだけ。

いつものように。

静かな言葉。



だけど。

不思議と安心する。



それが莉犬だった。

ばぁうが笑う。

ぷりっつも頷く。

らぴすが言う。

その言葉に。



らいとが笑った。

確かに。




敵は今までで最強。


過去最悪。


災害級。





でも。

やることは変わらない。



仲間を守る。


街を守る。



6人で戦う。



それだけだ。

その夜。

それぞれの家。


ニュースが流れていた。



『山岳地帯で異常現象発生』

『政府が調査中』


まだ真実は公表されていない。



だが。

兄弟達は気付いていた。



家族の様子が違う。


いつも以上に。




真剣だった。





兄弟達は顔を見合わせる。

嫌な予感がした。




とても。

とても嫌な予感が。



そして。


その予感は。






間違っていなかった。