アビス出現から数日後の土曜日。

支部全体が慌ただしかった。


いつもの空気ではない。
　

誰もが緊張している。



廊下を歩く職員達も。

部隊員達も。


皆どこか焦っていた。


それほどまでに。



Sクラスという存在は異常だった。

第七部隊は調査任務を命じられた。



戦闘ではない。

偵察。


接触禁止。



発見した場合は即撤退。


それだけだった。

ばぁうが資料を閉じる。

ぷりっつも言う。



いつもなら討伐前提。


だが今回は違う。



支部長自ら。


絶対に戦うな。





そう命令した。

山岳地帯。

昼過ぎ。


6人は慎重に進んでいた。


辺りは静かだった。


静かすぎた。



鳥の声がない。

虫の音もしない。


風だけが吹いている。

らぴすが周囲を見る。


木々は枯れていた。

地面はひび割れている。


魔獣の痕跡というより。


災害跡。


そんな光景だった。

ちぐさが小さく呟く。


誰も否定しなかった。

さらに進む。

すると。



巨大な爪痕が見えた。


山肌が抉れている。




まるで。


巨大な刃物で切られたように。

らいとが目を見開く。

莉犬が答える。



そして。

全員が黙った。




その時だった。



ゴォォォォォ……


遠くで何かが動く音。



地面が揺れる。


小さく。



だが確かに。

揺れた。



6人が顔を上げる。



そして。

見えた。





遠くの山。


その向こう。



黒い影。


巨大で、圧倒的。




アビスだった。


誰も喋れない。

ただ見てしまった。



その姿を。

山の向こうにいる。



それなのに大きい。



異常だった。

咆哮。



次の瞬間。


衝撃波が山を越えて届く。




ゴォォォォッ！！

ちぐさが、風の能力でいち早く気がつく。



6人が踏ん張る。



木々がなぎ倒される。


距離はかなりある。




それでも。


これだけの威力。



ありえない。

莉犬が即断した。


迷いはない。



戦う相手じゃない。




今は。

絶対に。

6人が走り出す。



その時。


バキッ!!!。



遠くで山が崩れた。



誰も振り返らない。


振り返りたくなかった。


だが。


音だけで分かる。




アビスが動いた。

ただ歩いただけ。


それだけで。

山が崩れた。

数十分後。

支部。


報告会。


6人は帰還していた。



そして。

誰もが同じ結論を出した。

第一部隊。

第二部隊。

第三部隊。

重い空気。


誰も楽観視していない。



そして、莉犬も言った。

第七部隊ですら。


そう判断した。

会議後。

屋上。

夕焼け。


6人は並んで座っていた。


珍しく。

誰も騒がない。

語彙力が消えていた。


それほど衝撃だった。



すると。


らぴすが空を見上げる。

皆が見る。

確かに。

強さは見た。


絶望も見た。



でも、

まだ本気でぶつかっていない。


まだ終わっていない。




すると。

莉犬が笑った。

らぴすが少し困る。

皆も笑った。


少しだけ。

空気が軽くなる。

ぷりっつが立ち上がる。

逃げる選択肢はない。
　

街がある。

守る人がいる。

家族がいる。


兄弟達がいる。



だから。

諦めるわけにはいかない。

その夜。

アビスはさらに進んでいた。



一歩。

また一歩。


市街地へ。



まるで。

終わりそのものが近付いてくるように。


誰もまだ知らない。

三日後。



第七部隊史上。

最大の戦いが始まることを。