ばぁうが眉をひそめる。

らぴすは魔獣を見つめたまま答えた。

魔獣は咆哮する。

だが、攻撃よりも前進を優先している…気がする。


らいとも気付いた。

ちぐさが言う。

ぷりっつが地図を確認する。

莉犬は少し考えた。


目的は分からない。

だが、一つだけ確かなことがある。

全員が頷いた。


理由が何であれ。

避難中の地域へ向かわせるわけにはいかない。

莉犬が無線へ聞く。

もう少し。

あと少しで、全員が避難できる。

第七部隊が動いた。


最初に飛び出したのはちぐさ。　


強風を纏いながら一気に接近する。



魔獣の視線が動く。







次にらいとの攻撃。


雪原に閃光が走る。




魔獣が体勢を崩した。

ばぁうが飛び込む。

真正面から。

巨大な魔獣の前へ立つ。

能力で使っていた微量の血を流し、血液の匂いで誘き寄せる作戦。


魔獣が反応する。

そして巨大な腕を振り下ろした。


ドォォンｯ！！

雪が吹き飛ぶ。

だが。

ぷりっつが動く。

植物の防御壁が攻撃を受け止める。


地面が揺れる。

それでも壊れない。

らいとが笑う。

その間にも。

莉犬は周囲を見ていた。


魔獣。

避難経路。

他の部隊。


その全部を把握する。

莉犬からの指示が飛ぶ。


全員が動く。

迷わない。

聞き返さない。


信じているから。


そして、それは莉犬だけじゃない。

ばぁうも。

らいとも。

ちぐさも。

ぷりっつも。

らぴすも。


全員がお互いを信じている。


だから成立する。


第七部隊の連携。




らぴすが魔獣の横へ回る。


相手の動きを観察する。


重心。

癖。

攻撃の流れ。


そして、気付く。

左足。

らぴすから伝えられたのはそれだけ。


それでも、莉犬は一切疑わない。

次の瞬間。

全員が動いた。


ばぁう。

らいと。

ちぐさ。

ぷりっつ。

そしてらぴす。


攻撃が集中する。


魔獣の動きが止まる。

一瞬。

本当に一瞬だけ。


その隙を。

第七部隊は見逃さなかった。


数分後。

巨大な身体が傾く。



そして。

轟音と共に倒れた。



雪煙が空へ舞う。

誰も動かない。　　


数秒後。

無線が鳴った。

歓声が上がる。


他部隊。

現地隊員。


全員が喜んでいた。


だが、第七部隊の6人は。

倒れた魔獣を見ながら、そこに立っていた。

らいとが言う。

ちぐさも頷く。

ばぁうが雪へ座り込む。

ぷりっつが呆れる。

笑いが起きる。


その様子を見ながら。

莉犬は少しだけ空を見る。


そして思う。

やっぱり。

第七部隊は強い。



誰か一人じゃない。

6人だから強い。


だからこそ。


あと20日ほどで。

この部隊がなくなるという事実が。


少しだけ信じられなかった。










数時間後。

任務成功の報告が日本中へ流れる。



そしてその報告を見た政府は。


改めて、第七解体の是非について考え始めることになる。