本家へ向かう列車の中。

木葉秋紀は、窓の外を眺めていた。

流れていく景色。

見慣れた街。

見慣れた学校。

そして、その先にある――見知らぬ世界。

隣には兄が座っている。

向かいには赤葦と木兎たち。

誰も、あまり喋らない。

そんな中。

木葉がぽつりと言った。

兄は少し黙った。

秋紀が振り返る。

兄は窓の外を見る。

列車が止まる。

そこから先は。

古い森だった。

秋紀たちは徒歩で進む。

やがて。

霧の向こうに巨大な屋敷が現れた。

木兎が呟く。

猿杙が周囲を見る。

鷲尾も頷く。

秋紀は。

その門を見つめた。

胸元が。

僅かに熱い。

兄が隣に立つ。

秋紀は深呼吸した。

扉が開いた。

黒い服のヴァンピールが頭を下げる。

秋紀が眉を寄せる。

秋紀が苦笑する。

しかし。

兄は笑わなかった。

兄が低く言う。

長い廊下。

壁には。

無数の肖像画が並んでいる。

秋紀は歩きながら眺めていた。

赤い瞳。

鋭い顔。

そして。

胸元に描かれた三つの紋章。

案内役が言う。

指差された肖像画。

秋紀は。

足を止めた。

そこに描かれていたのは。

まだ若い頃の父親だった。

そして。

その隣に。

小さな兄。

さらに。

その腕に抱かれている――

幼い秋紀。

秋紀が呟く。

兄は答えない。

扉が開く。

広い部屋。

中央に。

一人の男が座っていた。

銀色の髪。

赤い瞳。

静かな表情。

秋紀は。

一瞬だけ動けなくなった。

男は。

ゆっくり顔を上げた。

その声。

覚えている。

けれど。

どこか遠い。

秋紀は答える。

父は微笑む。

秋紀は。

少しだけ安心しかけた。

しかし。

次の言葉で。

その感情は消えた。

秋紀の表情が変わる。

父が言う。

秋紀たちは席につく。

兄だけは。

立ったままだった。

父が兄を見る。

兄は静かに答えた。

秋紀が眉を寄せる。

秋紀は父を見る。

父は淡々と話す。

秋紀が兄を見る。

父が続ける。

兄の手が。

僅かに震えた。

秋紀がそれを見る。

父は頷いた。

秋紀の声が低くなる。

部屋が静まり返る。

秋紀の拳が震える。

父は。

何でもないことのように答えた。

秋紀が兄を見る。

兄は。

何も言わない。

秋紀の声が震える。

兄は頷く。

秋紀は父を見る。

初めて。

その声に怒りが混じった。

父は眉一つ動かさない。

秋紀が立ち上がる。

木葉の胸元。

《禍名》が黒く揺れる。

兄が慌てて近づく。

秋紀は父を睨む。

声が震える。

父は。

静かに秋紀を見た。

父が立ち上がる。

秋紀の胸元の光が。

一瞬で消える。

父が歩いてくる。

秋紀は。

拳を握った。

父の目が細くなる。

秋紀は胸元を掴む。

静寂。

次の瞬間。

父が指を鳴らした。

**――パチン。**

床に。

巨大な紋章が浮かび上がる。

秋紀の身体が動かなくなる。

赤葦が立ち上がる。

兄が駆け寄る。

だが。

兄の足元にも紋章が現れる。

父の声。

父の瞳が赤く輝く。

秋紀が顔を上げる。

父の背後。

巨大な扉が開く。

その奥には。

無数の古い魔導具。

そして。

中央に置かれた――

**巨大な黒い樹。**

その幹には。

無数の名前が刻まれている。

秋紀は息を呑んだ。

父が答える。

父が秋紀を見る。

木葉父「お前の《永名》は、この樹の最上位に接続される」

秋紀の胸元が。

強く輝き始める。

兄が叫ぶ。

兄の顔は。

今まで見たことがないほど青ざめていた。

兄が震える。

父を睨む。

秋紀が父を見る。

父は。

初めて笑った。

秋紀の身体から。

光が引き出され始める。

兄が叫ぶ。

父の力が。

兄を壁へ押し付ける。

秋紀は必死に手を伸ばす。

しかし。

身体が動かない。

父が告げる。

木葉の胸元。

三つの名前が激しく輝く。


 《Auctor Folia》


 《Folia Cadentia》


 《Folia Aeterna》

父が言う。

秋紀の目に。

怒りが宿る。

光が強くなる。

兄が叫ぶ。

秋紀の周囲に。

無数の緑の葉が舞う。

**――轟ッ！！**

《永名》が爆発する。

名樹の枝が。

一斉に揺れた。

そして。

刻まれていた無数の名前が。

次々と光り始める。

父が驚く。

秋紀の真名。

《Auctor Folia》。

その本来の力が。

初めて完全に目覚める。

秋紀の目が輝く。

名樹に刻まれていた名前が。

一本。

また一本。

黒い鎖から解放されていく。

父の表情が変わる。

秋紀が笑う。

兄へ手を伸ばす。

兄の《禍名》が輝く。

秋紀の《永名》と共鳴する。

二人の名前が。

重なる。

そして。

名樹の最上部。

まだ誰にも見えなかった場所に。

新しい名前が浮かび上がった。

父が息を呑む。

赤葦も。

木兎も。

その文字を見つめる。

秋紀は。

自分でも読めないその名前を見上げた。

そこに刻まれていたのは――


 **《Folia Familia》**

秋紀が呟く。

兄の目から。

一筋の涙が落ちた。

父は。

初めて動揺した。

秋紀が振り返る。

父を見る。

父が目を見開く。

秋紀は笑った。

その瞬間。

本家全体が。

大きく揺れた。

遠くで。

無数の鐘が鳴り始める。

そして。

どこかから声が響いた。

『――継承者が、目覚めた』

　『――《家族の名》が発現した』

　　『――禁忌が破られた』

秋紀の顔から。

笑みが消える。

兄が。

静かに呟いた。

木葉秋成:「俺たちは今――」

窓の外。

空いっぱいに。

巨大な紋章が浮かび上がる。

秋紀は。

その空を見上げた。

そして。

拳を握った。

その隣に。

兄が立つ。

秋紀は笑う。