今日は保野がバイトでいない。なんて言ったって、あいつには今欲しいものがあるらしい。

「どうでもいいけど」

ため息をついた後、俺は湯船に潜り込んだ。

昔から、なぜか水の中が落ち着く。母さんいわく、温泉に行くとよく泳ぎ始めたらしい。別に水泳をやっていたわけではない。身体中を包まれる感じと、水の音が好きなだけだ。

別に広くもない風呂の中に、成長して大きくなった体を縮めて沈めていく。すると、いきなりガチャンと大きな音がした。

「ゆーさくせんぱいっ！」

顔を水面から出すと、張り付いた前髪の間から裸の如月の姿が見えた。

「今からはいるのか？」

「はい！じゃなきゃ脱ぎませんよ」

「そっか…なら、俺も今出る──」

「待って」

「んっ…」

湯船から出て、風呂場を出ようとしたそのとき。冷たい壁に体を押し付けられ、口を一瞬塞がれた。

「今から、シませんか？」

「…嫌だ」

「なんでですか？」

「やっぱり、今お前とはシたくない。それだけだ」

意外な返答に驚いたのか、如月は目を一瞬丸くした。

「俺は弱みを握られているが、屈することはない」

どうせ「新田雄作はゲイだ」なんて大学内に広めるだけだろうし、まず、保野を手に入れられなくなった今。これ以上失うものもない。

「そんな余裕ぶっこいていいんですか？」

「…なに？」

「だから、あんた結構今不利なんだって」

「お前が笑ってる理由がわからないな」

「それはそのうちわかりますよ」

と、そのとき。こんな夜にも関わらず、インターホンが一度鳴った。

「ちょっと待っててくださいね」

「？」

「ん？」

如月は首を傾げる俺を置いて、腰にタオルを巻き風呂場を後にした。

「保野…なわけないよな。バイトだし、いくらアホでもインターホンは押さないだろ」

もう風呂からは上がってしまおう。そう思い、俺は様子見も兼ねて服を着て風呂場から出た。

「…随分長いな」

本心、あまり人と接触したくないので、普段使わないドライヤーを使ってみる。

「……アツッ！」

しかし諦めた。

まだ戻ってこない如月が地味に気になって、俺は玄関へ向かった。すると、そこには見知らぬ男たちと、そいつらと笑って話す如月がいた。

「まだ何もしてないよ」

「でも、初めてじゃないんだろ？」

「もちろん。噂が正しかったら、あの人''ソウスケ''君のクラスメイトだよ」

「''ソウスケ''って、あの？」

「うん。元Ｆ高校のサッカー部エース」

「っ…！」

Ｆ高校サッカー部エース…名前はソウスケ…俺には、心当たりしかなかった。

なぜ知っている…いや、まだ俺の勘違いかもしれない。お願いだ、勘違いであってくれ…！

今すぐ崩れそうな体を支えながら、俺は後ろへ後ずさった。しかし──

ガチャンッ！

「！？」

「おっ？」

俺は誤って、置いてあった扇風機を蹴ってしまった。なんでこんな所にっ…！

「雄作先輩、そこにいるんですか？」

「っ！？」

背筋が凍るような感覚…俺の背後から聞こえる声は、あの悪魔の声だった。それに混じって、数人の男の笑う声が小さく聞こえる。

「盗み聞きなんて、イケナイ人ですねぇ。悪い子には…お仕置き、ですよ？」