本番が始まった。


歓声が、会場を揺らす。


袖から見えるステージは、

リハの時とは別物だった。


スポットライトの中に立つ二人は、

さっきまで楽屋でお弁当を見ていた人とは思えない。


ChroNoiRとしての空気。


私はインカムの指示を確認しながら、

袖で待機していた。


曲間。


一瞬だけ暗転。


そのタイミングで、

叶が袖に戻ってきた。


息は乱れていない。

でも額にはうっすら汗。

すぐに差し出す。


受け取るとき、

指先が少し触れた。

キャップを緩めて渡す。


叶は一口飲んで、

小さく息を吐いた。

それは、

ステージ用の声じゃなかった。


素の、落ち着いた声。

タオルを返しながら、

叶が一瞬だけこちらを見る。

え、と思った瞬間。

さらっと。

本当にさらっと。

深い意味なんてなさそうな顔で。

思わず聞き返しそうになる。


でももう、

ステージ転換の合図が鳴る。

軽く笑って、

そのまま光の中へ戻っていった。 


私はその場に立ったまま、

数秒固まる。


――ちょっと会お？


何の話？


業務連絡？

何か不備？


頭の中で理由を探す。


でも。


さっきの声は、

業務連絡のトーンじゃなかった。


歓声が再び大きくなる。


私は慌ててインカムを押した。

声は、

ちゃんと仕事用。


だけど心臓は、

ライブの低音よりうるさい。


本番はまだ終わっていない。


なのに。


終演後の時間が、

こんなに怖いなんて。