／超内容修正しました(2024/12/23) 

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  ──とある7日間の話をしたい。
  突然不思議な怪異に巻き込まれ、普通の日常では考えられないような話だ。

  
  その日、私は会社帰りだった。

  残業に追われ、外が暗くなるまで働かされていた。
  
  というのも、これが通常という訳ではない。
  偶然、同じ担当の人らが風邪で休んでしまった。そのおかげで、その人たちの穴埋めを夜中までしていたのだ。

  その後は、いつものように会社を出た。
  静まる住宅街を通り過ぎ、帰る場所であるアパートに向かった。

  錆び付いた2階分の螺旋階段を登る。
  自分の部屋の扉を開ければ、鼻につく臭いがした。

  何か煙たい…煙草のような匂いだ。

  …まぁいいか。

  疲れた頭ではあまり深く考えることはできず、そのまま玄関を進んだ。

  強まる煙草のような匂い。

  やっぱりおかしいな…なんて思いながらも、私は気のせいにすることにした。
  目に慣れない暗闇の部屋に身を落とす。

  玄関とリビングを仕切る扉を開けた、その瞬間だった。

  視界がぐわんと揺れた。
  気づいた時には、瞬きさえも許さない早さで、私の首に手がかけられていた。

  一瞬の思考もできず、私の体は既に宙にぶら下がっていた。足をジタバタと動かし、少しでも抵抗する。

  何も出来ないままドン、と壁に体が押し付けられた。

  その強い衝撃に体が跳ね返る。

  

  恐怖と息苦しさに、声が出ない。
  何が起きているのかと塞いだ瞼をこじ開ければ、背の高い男が部屋にぽつんといた。そして恐ろしい形相で私の首を締め上げていた。

  鋭い三白眼が私を睨む。

  手持ちにあったバッグは、中身をさらけ出して転がっている。

  男が低く問う。
  心臓を突き刺すような、鋭い眼差しに貫かれる。

  まるで理解が追いつかなかった。
  

  ころ、す？

  もう体力が限界であった私は抵抗も虚しいまま、息苦しさと一緒に意識を落とした。

  深海のように沈んだ意識が次第に醒めてくる。

  目が覚めた私は、ゆっくりと目を開けた。
  部屋の明かりが眩しくてつい唸ってしまう。

  目の前に見えたのは、天国でも地獄でもなく見慣れたアパートの天井だった。

  床に手を付き、体を起き上がらせる。

  

  聞こえるはずのない声がして血の気が引く。
  視線を声のする方に向ければ、少し距離が離れたところに男が静かに椅子に座っていた。

  あの時、あの夜、私の部屋にいた男だ。

  悲鳴をあげたいのに、なぜか反射的に自分の手で口を塞いだ。
  恐怖の対象から離れるために、反対のベッドの上まで後ずさる。

  すると、男は両手を掲げた。

  痛むところ…。
──はっ、と記憶を掘り返す。

  首が締まる感覚が明確に蘇る。
  足が浮くぐらい強い力で掴まれ、革手袋越しの男の手の感覚、眼差しが記憶にハッキリ残っていた。

  顔が一気に青ざめる。
  それと同時に呼吸が不安定になった。

──ああ、駄目だ、これ過呼吸だ。

  すると男が、落ち着いた口調で言った。

  いつの間にか距離が近づいていた。
  男は私の腰に手をまわすと、背中を優しすさすった。
  
  吸って、吐いて   吸って、吐いて。

  呼吸のリズムが整っていく。

  徐々に安定した呼吸になっていき、最後に深呼吸をした。

  そこで、恐る恐る男に視線を向ける。
  日本語が通じ、言葉使いは流暢なものの、顔立ちはどう見ても欧米人のそれだった。
  髪は白く、サングラスをかけている。極めつけに、黒いスーツを身にまとっていた。
  それはどれも高級そうなもの。どれも私にはほど遠いものだ。
  

  吃り気味の声に、彼が返答する。

  ゔぁん…だー…
  

  お互いが無言になる。
  すると、彼が口を開く。

  驚くほどに会話が噛み合わない。
  何一つ解決されない謎に、頭が痛くなる。

  そもそも、私の部屋にこの人がいる自体がおかしいのだ。

  可能性として彼が強盗や空き巣であれば、さっさと逃げているだろう。
しかも、こんな風に普通に会話ができて、冷静に私の対応をしてくれる。適度な距離を取り、落ち着いた声色で話しかけてくれた。

  何がどうれあれ、この状況はありえないことだった。
  

  彼の鋭い瞳が私を見つめた。
  しかしそこには、先程の不穏な視線はない。ただただ冷静で、どこか困惑して眼差しだった。

  彼、ダーマーさんは、意外そうに私を見た。
  すると、ため息と同時に額に手をついた。

 
 ため息と同時に俯いた視線が上がり、お互いの視線が合わさった。

  





















帰宅したら白髪の男に遭遇しました【van】
Episode.1【1日目】続

  こんばんは、さささ塔です。
  自己満&自給自足のstgr逆トリップもの書きました。
  誰かに刺さればいいなーと言うのと、もっとみんなも書いてくれーって言うのと…。とりあえず連載するので応援よろしくお願いします。