お昼休みの後は暫く警備も出場も休憩。

　自分のテントで紅団の選手を応援することに努めた。


　団長のエクス先輩を筆頭にして三三七拍子のリズムに
　合わせて声を掛けていく。

　グラウンドを走り回る紅団の生徒が照れくさそうに
　手を振り返してくれたりと、体育祭の醍醐味が
　たくさん詰まっている光景だった。

　レースの最中に大きく腕を掲げたレオスさんが
　ゴール手前で盛大に転ける…などなど。

　それはそれは盛り上がりの耐えない後半戦は
　始まっていて、クラスメイトともいつもより
　騒がしく喋ったりもしていた。



　そんな中、クラスメイトの1人が口を開く。

　クラスメイトからそんな嬉しい言葉を聞いて
　思わず声が弾んだ。

　近寄り難いよりもそっちのほうが素直に有難い。


　"英雄科の子も凄すぎるってビックリしてた"って
　先生の代わりに作った結界をポジティブに
　受け取ってくれた人もいたらしい。

　テントの端にいた子に慌ただしく呼ばれて見ると
　紅団のはちまきを巻いた同い年の女の子がいた。

　若干の人見知りが出ながら話を聞いてみると
　"格好良いと思って、一緒に写真良いですか…！？"
　…とのこと。


　その後も2,3人の子に写真や握手を求められたりで
　私って男の子だったっけな…と、苦笑が漏れた。

　小っ恥ずかしいけど、だいぶ嬉しくはあるよね。

　3年生。それも英雄科の男の人だった。


　セットされた緩いパーマの髪に優しそうな垂れ目。

　周りの子達が声を溢しそうになるぐらいには
　顔立ちや体格が整っていた。



　先輩特有なのか、気さくな距離感に慣れていなくて
　ぎこちなく隣に並んで携帯に向かってピース。

　付き添いのお友だちさんに"距離遠いんじゃなぁい？
　特待生もっと肩寄せて！"と、変な指示を受ける。

　ほんの少し近付いたけど、相手の先輩は
　満足いかないらしい。

　肩を掴まれて、ぐいと寄せられてしまった。


　見ず知らずの先輩の身体に当たって、触れられて
　初対面でそのノリをされたことが無くて普通に焦る。

　それでも上手く断ることが出来ない。
　人見知りが加速したような気がした。



　"はい、チーーーズ！"…と、写真が撮り終わるまで
　この状況を我慢することにして、

　軽くお辞儀をした後、慣れない雰囲気から
　逃げようと足を一歩後ろに下げた。

　手首を掴まれて、先輩の身体がすぐ近くまで迫る。

　ふわりと甘い香りが先輩が揺れる度に鼻を通って
　なんだかやけに頭に残る匂いだった。


　すぐに身体が動かせないような、そんな錯覚になる。



　

　私を好意的に思ってくれている。それも相当。


　誰かにアプローチされる経験も少ないし、周りが
　少し騒ぐのも分かるぐらいにはカッコいい人。

　それなのに、何故かその強引さに違和感を感じた。

　

　目を薄くして緩く笑うその先輩は、私を捉え続ける。

　心なしか掴まれている手首も痛くて、少し指先が
　震えはじめるのに上手く声は出てくれなかった。























　…怖い、かも

　そんな柔らかい声が聞こえてきて横を見ると
　いつのまにか叶先輩が側にいた。

　
　手首を掴む先輩の手の甲に軽く触れながら
　"あなたの名字さん さっきぶりだね"と微笑まれる。

　手の甲をするりと撫でられた先輩は
　バツが悪そうにしながらも離してくれた。