手が離されて、やっと深く息を吸うことが出来た。

　上手く出せなかった声もすっかり戻ってきて
　少しだけ頭に残る甘い香りが無くなれば元通り。


　一歩下がると、庇うように腕が伸びてきて
　叶先輩の横顔を見上げた。

　先輩の左胸をトンと指の先で軽く押して
　相変わらず微笑む叶先輩の眼。

　ここからは上手く見えないけれど、淡く光を
　纏っているように見えた。

　周りは競技の真っ最中で騒がしい。

　そのはずなのに、ここだけはやけに静かな気がした。

　
　眉を顰める先輩からの返事は来なくて、それならと
　叶先輩が耳打ちで何かを伝えた。

　
　その途端、先輩の顔がキッと叶先輩を睨んで

　叶先輩を強く押しのけて
　向こうの先輩の眼が強く光り始める。

　
　手のひらは私たちに向かって伸ばされていて
　何かを溜めているような気がした。

　何か、放とうとしている。それも攻撃の類。


　規模はきっと小さいけれど、普通科の叶先輩にとって
　能力者の攻撃はひとたまりもないはず。

　服の裾を強く引っ張って、先輩の前に出る。

　私だけに結界を張れば、もしかしたら跳ね返った
　攻撃が他の生徒に向かうかもしれない

　それにここは普通科の1年生が集まっている。

　最近やっとマシになった英雄科への恐怖もまた
　酷くなってしまう。



　今、イヤホンは付けていない。
　だけど防御だけならきっと大丈夫。

　自分に当たる攻撃は諦めて、私たちの周りに
　小さなドーム状のシールドを作り出した。



　目の前で大きくなる光の球を目の前に
　叶先輩をできるだけ守って、ギュッと目を瞑って、














　
　_______ドン！と、そんな音が鳴る直前







　身体が強く後ろに引き寄せられた。

　身体が腕に包まれながら、低い声が耳の上で響く。


　葛葉先輩の腕の奥に見えるのは
　先輩の手首を強く掴む葛葉先輩の手。

　攻撃が飛んでくる前に塞いでくれていた。

　葛葉先輩は今警備に当たっていたはず。
　軽く肩を上下させて、急いで来てくれたらしい。


　叶先輩は強く引っ張られすぎたのか、後ろで
　尻餅をつきながらもニコリと私たちを眺めている。

　叶先輩から危機感が感じられない…面構えが違う。

　"なんか甘ったりィって思ったんだよ"…と
　ギロリと睨みはじめて、先輩の頬に汗が伝う。

　"ほらさっさと歩く！2足歩行でしょ！！"

　…と、力尽くで連れて行かれた先輩とエクス先輩の
　背中を呆然と眺める。

　……助かったぁ。緊張がほぐれていく感覚。




　すっかり周りはざわついていて、騒動を大きく
　してしまって申し訳ない気持ち


　…だった、んだけど

　葛葉先輩が背中のすぐ後ろにいて、手は頭の上で
　顎を置いて私にもたれかかっている。

　叶先輩は特に反応もなく、ニコニコと
　気にしていない様子…いや、若干嬉しそう。


　周りがざわついているのは喧嘩よりもこっちらしく
　2人の中心にいる私にグサグサと視線が刺さる。

　そんな言葉でまた黄色い歓声が湧く。

　美男美女が多い学校とはいえ、こんな展開があれば
　全員見てしまうに決まっていた。

　顔立ちが整いすぎている2人は周りの騒ぎが
　聞こえていないのか、気にしていないのか
　私がおかしいみたいな扱いをしてくるし。


　知らない先輩に迫られて少し怖くなっていた気持ちは
　顔馴染みの先輩たちのそんなコントもどきのおかげで
　すっかり遠いものになっていた。

瀬戸内さん　スポットライト有難うございます！