お、今日は終電間に合いそうかも。

  デスクの壁にかけられている丸い時計を見て、
  私は安堵の息を吐いた。久しぶりに、家に帰れる。

  ぐぐ、と背伸びをする。背もたれがギィと音を立てた。
  

  明日は休み。休みである。
  コンビニでご飯と、甘いものでも買って帰ろうかな。
  そう思って私はパソコンを閉じ、カバンを手に持つ。

  それからなんとなくスマホを取りだして中を見ると、
  ピコンと通知が鳴った。ニュースだ。

  私の家、燃えたらしい。



  ◇

  ニュースが放送されている。
  私の住んでいるアパートが燃えたらしい。
  住人の一人の煙草の不始末だとかで。
  生放送で中継されているその様子はどこか他人事で、
  パチパチと小さく聞こえる炎の音を聞いていた。

  ぼうだとデスクでその様子を見ていたら、
  後ろから聞きなれた声がしてゆっくり振り返る。
  彼は「まだいたの」と驚いた様子だった。

  今日、どこで寝ようかな。まぁ会社か。
  何度かここで寝落ちしたり
  帰れず寝たこともあるし、まぁ安牌だろう。
  

  枕買っといてよかった〜〜。
  正直疲れてるからお風呂入ってすぐ寝たかったけど、
  まぁ未来機関にも
  前線部隊が帰ってきたようにシャワーもあるし、
  なんとかなるだろう。なって欲しい。

  苗木くんは明らかに「うわあ」という顔をする。
  意外と彼はこういう所がある。失礼である。

  彼は気まずそうに苦笑して、去っていく。
  優しい彼だから、本当に駄目だったら
  毛布とか買ってきそうだな。流石にしないか。

  現実逃避しよう。
  私はひとまず財布を持って、
  コンビニに向かうことにした。


  ◇

  コンビニに入った瞬間、
  丁度何か買い終わったのだろう。彼と出くわした。

  彼はなんだか気まずそうに頬をかく。
  狛枝くんの袋の中には飲むゼリーが入っていた。
  徹夜するんだろうか。

  狛枝くんは少し眉を顰めて、私を見る。
  鞄を置いてきたからだろう。
  スーツなのに財布とスマホしか持っていない私を見て、
  少し怪訝な表情をした。