ソルトside
ビッグランが終わってから約２週間、やっとマネージャーの仕事にも慣れてきた頃の話だ。

私はキッチンで1人、ココアを飲んでいた。時刻は午後9時。夜空に星が輝いていた。

この時間はみんなそれぞれ自由に過ごしている。あれ…？そういえば、ロロさんとリューヌさんを見ていない。どこに行ったのだろうか。

普段なら気にならないはずなのに、何故かこの日は気になり、拠点を探してみた。そして、決闘場のドアの前に来た時…

……ピュン！…ダダダダッ！

殺意の塊のような雰囲気に耐えられず、私は逃げるようにキッチンに戻った。

リューヌside
俺とロロは、相棒でありライバルでもあった。
午後9時。定刻通りに始まった俺とロロとのツキイチタイマン。武器は俺がジェットスイーパー、ロロがRブラスターエリートだ。

お互いに煽り合うと、タイマンは幕を開けた。射程は同じくらいだ。しかし相手は爆風範囲も広い。だが、弾を避けつつ少しずつ前に出て行く。

こっちはギアもしっかり揃えて、爆風の対策はしてきた。あんなクソエイムの弾に当たるはずがない…！

俺は大きく踏み込んでロロの背後に回り、メインを撃つ。しかし、1発もヒットしなかった。

見下し顔でロロはポイズンミストを投げる。身動きが取りにくい。さらに、ロロに思いきり蹴り飛ばされて壁に激突してしまった。その先でもポイズンを投げられ、再び動きが制限される。

衝撃で座り込んだ俺を上から見下ろし、メインの攻撃を浴びせながらロロは言う。俺はジェッスイをそいつの喉に突きつけて言った。

そろそろポイズンの効果が切れる。そのタイミングを見計らい、ロロにタックルを入れる。

倒してやりたかったが、よろけさせただけでもまあ良い。そのまま胸ぐらを掴み、今度は逆に俺がロロを壁に叩きつける。次の攻撃を察したのか、彼は唇をギュッと噛む。

俺はジェッスイの先端をロロの腹に突きつけ、左右に捻じるように動かした。しかし、ロロは痛みに顔を歪めながらも片手でジェッスイを掴み、もう片方は自分のブラスターを構えていた。依然、唇は強く噛み締めたままだ。

だが、この強烈な痛みには勝てないのか、攻撃は飛んでこない。片手を離せば更に痛みが増す。それがわかっているからポイズンを投げることも不可能。そんな状態で彼に出来ることは、歯を食いしばって悶えることだけだ。

こう見ると俺がただの鬼畜野郎に見えるかもしれないが、こんなのはよくあることだ。ロロだって、先月は疲弊した俺にメガホンレーザーを向け、瀕死寸前までじわじわダメージを与える性悪プレイをしたものだ。

不敵な笑みを浮かべながら、俺はジェッスイに込める力を強める。

今だ。腹に蹴りを入れた後、口の中にジェッスイの先端を突っ込む。Ink in mouthだ。射程の長いこの武器なら喉までインクが届くはずだ。

最後の抵抗で逃げようと前に出しかけたロロの足を踏みつけ、ジェッスイのトリガーを引いた。薄っすら涙を浮かべるロロ。俺がジェッスイを抜いてやると、インクを吐き出して彼は言った。

悔しそうな顔で彼は言った。そりゃ悔しいだろう。今回のタイマンではほとんど俺が攻撃してたのだから。

そう言い残して、彼は決闘場を後にした。
巷ではOnlyのロロとリューヌはどっちの方が強いのか、なんて論争もあるみたいだが、それをしてる奴のほとんどは2人の間で行われている事を知らない。