13歳、冬。







私はいつものルーティンのように、休憩に公園を使っている。

季節は冬だから、飲み物はあたたかいココア。

私はココアをひと口飲んで辺りを見渡す。

1年前くらいに見た桜の木はもう葉っぱ1枚もなく、寂しげになっていた。

啓悟くんは仕事が忙しくて、最近は全然会えていない。

守るって言うのは口だけだったのかな…

疲れたな…色々。

今日やるべき任務はおわったしちょっとだけ…

私は睡魔に負けて寝てしまった。

あれ、ベンチで寝てたはずなのに…これはベッド？

私はハッとして辺りを見渡す。

目が覚めたらここどこ状態、これで何回目だろう…

すぐ近くにあったテーブルには私のココアの缶があった。

中を見てみると、もうそれは空になっていた。

あーあ、まだ一口しか飲んでないのに…。

背後に気配を感じて後ろを振り向くと、ツギハギだらけの背が高い男性がたっていた。

荼毘と名乗る男。明らかに本名では無さそう。


なんか不気味だな。別に悪意は無さそうだけど…

何これ…何故か心臓がズキッとなる。

確か、前 指輪を見た時もそうだった。

…もしかしたら、消えた記憶に関する人なのかもしれない。

彼は、私の名前を聞いた途端、愛おしそうな顔をした。

気まずいじゃん、私。

彼は私をじぃっと見つめた。

急に変なことを言う荼毘？さん。

彼は私と目を合わせようとするが、私は必死にそらす。

何か、合わせたら殺されそう…偏見だけど。

何か、悲しそうな顔だな…。

ふと、私は指輪の事を思い出した。

なにかのきっかけになるんじゃないかと、ずっとポケットに入れている指輪。

何かが変わるかもしれない。

私はポケットから指輪を出す。

荼毘さんは指輪を見て目を見開く。

やっぱり、何か関係あるんだ。

そう言うと、彼は少し笑ったように見えた…のは気のせいだろうか。

残念、違う人だったみたい。いつになったら思い出せるのか、何があったのか気になって仕方がない。

あ、もうそろそろ任務に行かないと…

私は彼の方を見る。

彼は私の腕を掴む。

そのまま引き寄せられ、鼻がくっつきそうだ。

初めて合った荼毘さんの目は優しい目をしていた。

昔、こんな感じの目を誰かに向けられていたような…

そう考えていると、ドアップに映る荼毘さんの顔。

「何言ってるの？」と、質問し終わる前に、首に激痛が走った。

噛み付かれたように痛い。

いや、本当に噛みつかれてる…((

彼は満足したのか、すごく嬉しそうだった。

まだ納得いかない私は、噛まれた所を手で抑える。

教えてくれないのがちょっと嫌だから、少し煽り気味で言った。

荼毘さん声小さいよ。

何て言ったの？

彼は私に背を向け、スタスタと歩いていった。

私はその背中が見せなくなるまで見送って、空を見上げる。

雪雲が空を覆い、太陽が全然見えない。

私はまだ噛まれたところを抑えながら、荼毘さんとは反対方向の雪道を進んで行った。