カウンターに響く乾杯の音、笑い声、焼き鳥の香ばしい匂い。

伊達工バレー部、三年ぶりの同窓会は予想以上に賑やかで、店の照明が懐かしい顔を照らしていた。

あなたの名字あなた、24歳独身。
ただ今ヤケ酒中です。

……あ、違う。
バレー部の同窓会中です。

普段はクールな大人しいキャラで生きているけれど､酒が入ってしまえば無礼講だ。

懐かしい声に手を振る。
みんな少し大人びて、でも笑うとやっぱり“あの頃”の顔に戻る。

わいわいと賑やかな居酒屋の奥。
何年も顔を出していなかった伊達工の同窓会。

相変わらず青根は無口で、茂庭は皆をまとめる兄貴分で、そしてーー

昔、“性格悪い後輩”として数々の女子を泣かせてきたあの二口堅治が、今ではちゃんとスーツの似合う社会人になっていた。

少し短く切られた前髪の隙間から見える瞳は、高校の頃よりずっと穏やかで、でもやっぱりどこかあの頃のままの皮肉げな笑み。

笑い飛ばそうとしても、気づけば彼はずっと、私の隣の席にいた。

ビールを頼んでくれたり、頼んだ枝豆を取ってくれたり。

その手つきがなんだかやけに自然で、”後輩“っていうより、“誰かの隣に慣れた男”みたいだった。

グラスを傾けるたび、肩が触れそうな距離にいて、話が進むたびに、妙にこっちを見て笑う。

……ちょっと、なんだよその目。

“先輩”って言い方、昔より柔らかくなってるじゃん。
昔はタメ口きいてたクソ後輩だったのにねぇ。

　　　　　　　　「ーーーー」

お酒が進む。
話が進む。

笑い声の輪が何重にも重なって、ガラスの中の泡が弾けるように時間が溶けていった。

ーー気づいたら、記憶がぷつりと途切れていた。

カーテンの隙間から朝日が差し込む。

見慣れた天井、枕元には昨夜脱ぎ散らかしたジャケット。

どうやら帰ってきたらしい。
いや、運ばれた……？

枕元に水のペットボトルと胃薬。
誰かが置いてくれたらしい。

思わずそう呟きながら、スマホを手探りで探す。

ともかく舞か誰かにお礼を言わなくちゃ。

画面を点けた瞬間、未読メッセージの通知が目に飛び込んできた。

叫び声が部屋に響く。

枕を投げても仕方ないのに、思わず思いっきりベッドに叩きつけた。
頭を抱えながら布団に突っ伏す。

顔が熱いのは二日酔いのせいか、怒りのせいか、もうわからない。

それでも、目の端に映るペットボトルのキャップに小さく「堅」ってマジックで書かれてるのを見つけてーー

ため息まじりに笑った。

あーもう。
やっぱり、アイツ、昔から人のペース狂わせるの上手いんだよな。

あの頃の“性格悪い後輩”は、
どうやらちょっとだけ、優しくなって帰ってきたらしい。

視聴者の皆様へ

ネタを提供してくださった方が、またまたネタを提供しています！
私も見たい作品が沢山あったので、良ければ書いて見てください！！

かささんへ

タイトル回収の意味合いも込めて、二口からのLINEの部分を少し改変させてもらいました……！
せっかく書いてくださったのに申し訳ないです><💦