それは本当に突然だった。

昨日までの私は、どこにでもいる、ただの“普通の人間”だった。
満員電車に揺られ、退屈な授業を受け、友達と雑談をしたり…。
明日もまた同じような一日が来るのだと疑いもしなかった。
けれど、その日は違った。

その日私は“覚醒”したらしい＿＿

玄関を飛び出すと、真っ青な空から夏の光が突き刺さる。
今年から着ることになった、この学校の制服。
薄い水色がかかったシャツは、汗をかいてもサラッとしていてお気に入りだ。胸元の赤いリボンと、同じ赤のチェックスカートが、夏の日差しに跳ねるように揺れる。

駅のホームで合流したりりあが、水色のシャツの襟元をパタパタと仰いでいる。
私たちは冷房の効いた電車に乗り込み、いつものようにドアの横に陣取った。

そんな、どこにでもある、ただの“普通の高校一年生”の雑談。
けれど、その日は違った。

……視界の端に、違和感が走った。

吊り革を掴んでいた手に力が入り、思わず目を細める。
窓から差し込む眩しい夏の日差しのなかに、ぷかぷかと浮いている「何か」が見えた。
それは、一センチにも満たないくらいの、小さくて、鮮やかな赤い物体。

ホコリにしては色が濃すぎるし、虫にしては羽も足も見当たらない。
まるで、真っ赤なインクを一滴、空中に落としたような不自然な存在感。

思わず声が漏れた。
赤い物体は、まるで意思を持っているかのように、私の目の前でゆらゆらと不規則な円を描いている。

隣でスマホを弄っていたりりあが、不思議そうに顔を上げた。

私は空を指差した。
その間も、赤い物体はりりあの鼻先をかすめ、私の周りをまとわりつくように飛び回っている。
けれど、りりあは私が指し示した空間を怪訝そうに見つめるだけだった。

りりあがクスクスと笑いながら、私の額に手を当てる。
その手のすぐ横を、赤い物体がすり抜けていった。

りりあの瞳には、私の焦る顔だけが映っている。
＿＿見えていない。
こんなに鮮やかで、毒々しいほど赤い「これ」が、親友には全く見えていないのだ。

背筋に、冷房の冷たさとは違う、ゾッとするような寒気が走った。

りりあは本気で心配しているようで、私の顔を覗き込みながら、制服の水色の襟元をパタパタと仰いだ。
見えていない。やっぱり、この「赤いもの」はりりあには届かない場所にあるんだ。

曖昧に頷くのが精一杯だった。
目の前を浮遊する赤い物体は、ときどきピタリと静止しては、また思い出したように不規則な動きを繰り返す。

りりあがテストの振り返りについて一生懸命話しているけれど、その声は膜を一枚隔てた向こう側から聞こえてくるみたいに、くぐもって響く。

……あんまり耳に入らなかった。

冷房が効いているはずの車内で、じわりと冷たい汗が背中を伝う。
目の前の「赤」だけが、現実味を持って鮮やかに動いていた。

神さまは幽霊くん　第1章　1話　「始まり」　終わり