第3話

無視

2026/02/18 09:00 更新

それからの授業がどう過ぎていったのか、正直あまり覚えていない。

二限目の国語も、三限目の英語も、四限目の化学も。
私はひたすら「無視」に徹した。
教科書の行間を泳ぐ赤い物体も、ノートの隅でじっとしている赤い影も、全部ただの幻覚だと言い聞かせ、必死にシャーペンを動かし続けた。

お昼休みにりりあが

酒井りりあ

　鈴、やっぱり顔色悪いよ？

と心配してくれたけど、

宮下鈴

　ちょっと寝不足なだけ

と作り笑顔で返した。
私の目の前では、その「赤い物体」がりりあの肩に乗ってお手玉みたいに弾んでいるというのに。

五限目。六限目。
午後の重苦しい熱気が教室にこもる。
赤い物体は消えるどころか、授業が終わるごとにその鮮やかさを増していくようだった。

そして。

キーンコーンカーンコーン……。

放課後を告げるチャイムが、静かな教室に鳴り響いた。

宮下鈴

　終わった……

終礼が済み、先生が教室を出ていった瞬間、私は机に突っ伏した。
全身の筋肉が強張っていたみたいに、ひどく体が重い。
なんとか一日を「普通」のまま終わらせた。やり遂げたんだという達成感と、それ以上の疲労感がどっと押し寄せてくる。

酒井りりあ

　鈴ー、今日やっぱりスタバやめとく？ 早く帰って寝たほうがいいよ

りりあの心配そうな声を、私は力強い首振りで遮った。

宮下鈴

　ううん、行く！ 甘いもの飲まないとやってられないもん！

そう。ここで帰ったら、あの「赤い物体」に負けた気がする。
私はガタッと椅子を引いて立ち上がり、スクールバッグを肩にかけた。視界の端で赤いのがまだチョロチョロ動いているけれど、もうそんなの背景の一部だ。

酒井りりあ

　……そお？ じゃあ、行こっか！

学校を出ると、夕方の熱風が吹き抜ける。
それでも、冷房の効いたスタバに一歩足を踏み入れれば、そこはもう天国だった。
コーヒーの香りと、店内に流れる軽快なBGM。これだよ、これ。私の求めていた「日常」は。

店員

　お待たせしました。新作のピーチフラペチーノです！

店員さんから渡されたカップを受け取り、窓際のカウンター席に座る。
薄い水色のシャツ越しに、ひんやりとした冷気が伝わってきて心地いい。胸元の赤いリボンが、フラペチーノのピンク色と並んで、なんだかすごく「放課後」って感じがした。

宮下鈴

　おいしーっ！ 生き返る……

酒井りりあ

　でしょ？ 鈴、さっきまで顔色真っ白だったから心配したよ

りりあが自分のラテを飲みながら笑う。
ようやく一息つけた。
ストローで冷たい氷を吸い込み、甘さが脳に染み渡っていく。

……でも。

宮下鈴

　（……ねえ、ちょっと）

私は内心で、机の上をトコトコ歩いている「赤い物体」に毒づいた。
アイツは今、私のフラペチーノのホイップクリームの上に、さも当然のような顔をして鎮座している。

宮下鈴

　（それ、私のなんだけど。……っていうか、クリームに埋もれて溶けないの？）

無視。無視だ。
私は赤い物体を「トッピングのベリーか何か」だと思い込むことにして、思い切りフラペチーノを飲み干した。

酒井りりあ

　ねえ鈴、今年の夏休みさ、駅前にできた新しいプール行かない？

りりあがスマホで水着のサイトを開きながら、身を乗り出してきた。

宮下鈴

　あ、そこ！ インスタですごい流れてくるよね。ナイトプールもあるんでしょ？

酒井りりあ

　そうそう！ 浮き輪も可愛いのが借りられるらしくて。

酒井りりあ

　鈴はどんな水着着る？ 白とか似合いそうじゃない？

赤い物体が私のフラペチーノのカップの縁を、平均台みたいに歩いている。
私はそれを「ちょっと動くデコレーション」だと思い込み、視線をりりあのスマホに固定した。

宮下鈴

　えー、白かぁ。汚れそうで怖いけど、写真映えはしそうだよね。りりあは？

酒井りりあ

　私は大人っぽく黒系かな。あ、あとお祭り！ 20日の花火大会、絶対行こうね。

酒井りりあ

　去年は塾で行けなかったから、今年はリベンジ！

水色のシャツの袖をまくり、私は冷たいカップを両手で包み込む。
りりあの話す予定はどれもキラキラしていて、聞いているだけで「普通の高校生」に戻れた気がした。

宮下鈴

　お祭りは絶対浴衣ね。私、お母さんに着付け習っておくわ

酒井りりあ

　えっ、鈴が着付けてくれるの？ 助かるー！ じゃあ私は髪飾り、鈴の分も作っちゃおうかな

そんな他愛もない、けれど何よりも大切な会話。
ときどき、赤い物体が私の視界を横切って、ストローの先に止まろうとする。
私はそれを、フラペチーノを混ぜるフリをしてさりげなく追い払った。

宮下鈴

　あ、そういえばさ、夏休みの宿題も早めに終わらせないとね。

宮下鈴

　数学のワーク、去年の先輩たちが地獄だったって言ってたよ

酒井りりあ

　え……。また数学……

りりあの愚痴に笑いながら、私は一瞬だけ、窓の外の景色に目をやった。
夕暮れ時。
オレンジ色に染まり始めた街路樹の影に、誰かが立っていたような気がしたけれど。

酒井りりあ

　鈴？ どうしたの？

宮下鈴

　あ、なんでもない！ 宿題、お祭りの前に一緒に片付けちゃおうよ。図書館とか行ってさ

私は努めて明るく答え、フラペチーノの最後のひと口を飲み干した。
心臓が少しだけ早く鳴っていたけれど、それはきっと、カフェインのせいか、それとも夏休みのワクワクのせい。……そう、自分に言い聞かせて。

神さまは幽霊くん　第1章　3話　「無視」　終わり

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第4話 1日の終わり

꒰ა 叶羽

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