私の世界には“鬼”と呼ばれる生き物がいました。

夜の闇に紛れ、人を食らう････食らった数だけ力を増す、常人の力では太刀打ちできぬ怪物。

奴らは陽光で浴びる以外には不死であり、たとえ頭を砕かれようと瞬く間に再生し、生者を食らいます。

ちなみに、鬼は藤の花を嫌います。

善法寺さんに盛られた毒の元です。

なんの因果でしょうね････また、藤の花に関わることになるとは思いませんでした。

そして鬼を討つために立ち上がった組織が、キサツタイ───鬼を殺す隊、と書きます。

私はその組織に所属していました。

鬼殺隊は、その身と特別な刀で鬼と渡り合う者の集まりでした。

彼らは、鬼を倒すためなら、自分の命を捨てることも厭わない。ただ人を守るために････そう思って戦う者がほとんどです。

････鬼に家族を殺されたことをきっかけに、鬼殺隊に入りました。

血で真っ赤になった部屋、原型を留めない身体、鬼が母の骨を折る音、父の肉を咀嚼する音。

私はその光景を目の前で見ました。
････今でも、覚えています。

どうして私だけ生き残ったんだろうって、そればかり考える日々でした。

そんな私に道を与えたのが、鱗滝左近次───私を助けた人です。彼は私を鍛え、鬼と戦う道を示しました。

強くなれば鬼を倒せる。
鬼を倒せば人を守れる。

鬼を倒して人を助けることこそが私が生き残った意味だと、彼のおかげでそう思えたのです。

はい。

1000年に渡る戦いの末、多数の犠牲を出しながらも鬼舞辻を倒すことに成功しました。

しかし････彼は最後の悪足掻きとして、私の弟弟子を鬼に変えたのです。

みんな、力は残っていなかった。先輩も後輩も柱もほとんどが死んで、生きている人の方が少なかった。

最悪なことに、鬼になった彼は誰よりも鬼の適性があった。鬼の首魁である鬼舞辻無惨よりも、鬼になってなお理性を保った彼の妹よりも。

正しく鬼の王。鬼となってすぐ太陽を克服し、いよいよ倒す手段が無くなりました。

それでもみんな諦めませんでした。彼を鬼にしないために。････そんなとき、ある剣士が柱から託された薬を使う決意をしました。それは････人間に戻す薬。

この世に唯一、たった1つの薬。
チャンスは1度。失敗すれば、後がない。

誰かがやらねばならなかったことに、死にかけの私はまさに適任だった。
だから私は身を呈して隙を作り････

─────そして、心臓を穿たれました。

その怪我、でしょうね。

回復の見込みはなく、正真正銘致命傷だったんです。

薬を打った子にがんばったねって伝えて、意識を失って、黄泉路を歩いていた。

････なのに、気づいたら････

････

私、やりきりました。

目を失うはずだった彼女（カナヲ）の代わりに心臓を貫かれたあのとき、“私の命はこのために残ったんだ”って思ったんです。

やっと････そう、やっと役目が終わったと思ったんです。

なのに、なんでここにいるんでしょうね････

え？