真夏の、とある休日。






朝からリビングには、
いつもと少し違う空気が流れていた。

結侑はキッチンで片付けながら、
ちらりと、リビングを気にするように見る。









ソファには鼓多。

その隣には絇仁。

和室では、玲琉と誇柄がおもちゃを広げて遊んでいる。









それぞれ、いつものポジション（？）についている。


一見、いつもと何も変わらない。










だけど。







結侑には、ひとつだけ秘密があった。






エプロンのポケットの中。

そこには、小さな箱が入っている。







昨日、仕事帰りにこっそり買った、
綺麗な天然石だった。

あまり高いものではない。






でも、箱の中身を思い出すだけで、

自然と頬が緩む。






大切な弟たちのために選んだ、小さなプレゼント。








ただ、それを渡すタイミングが難しかった。

鼓多に呼ばれて、
結侑は即座にポケットから目を逸らす。

鼓多はにこっと笑う。


結侑も笑い返す。










けれど、その鼓多もまた。




自分の鞄の中に、

誰にも見せたくないものを隠していた。

昼食を済ませて、少し落ち着いた頃。

結侑が呼んだ。

鼓多はソファから手を振る。



結侑が玄関へ向かった。

結侑が外に出て、玄関の扉が閉まる。










鼓多はその音を確認すると、

小さく呟いた。




鞄から、紙袋を取り出す。

中には、結侑へのプレゼント。



最近、
結侑がずっと忙しそうにしているのを見ていた。





だから。

そう思って、

真剣に選んだのはハンドクリームだった。

鼓多は袋を眺めながら、嬉しそうに笑う。









そのとき。

背後から声を掛けられて、

勢いよく振り向く。





すぐ後ろに、絇仁が立っていた。

じーっと見つめられる。







鼓多は冷や汗をかきながら笑った。

絇仁は首を傾げる。



でも、それ以上追求することはなかった。

今度は絇仁が意味深に笑った。

少しして、結侑が帰宅した。

双子が正面から駆け寄ってくる。

結侑は両手を広げて、二人を受け止めて笑った。

……けれど。






双子にも秘密があった。








玲琉は自分の小さなポケットを、そっと押さえる。




そこには、

昨日の保育園のお散歩で拾った、
綺麗な石が入っていた。








誇柄も同じ。


大好きな結侑に渡すために、
頑張って作ったお花の折り紙。










それも、


二人とも、お互いに秘密だった。

夕方になって、


また、五人がリビングに集まった。







結侑は夕飯の準備。


鼓多はソファ。


絇仁はキッチンで結侑の手伝い。


玲琉と誇柄は床。








なんとなく、

みんな同じようにそわそわしている。







でも、


五人とも、
それぞれ別々のことを考えている。






——つもりだった。

食事が終わる。


片付けもひと段落した。









結侑が静かに時計を見る。

鼓多も同じことを考えていた。

絇仁も。

玲琉も、誇柄も。

そして。




五人が同時に立ち上がった。

全員が静止する。

結侑が不思議そうに言う。







鼓多も首を傾げる。

次の瞬間。




五人が同時に口を開いた。









　　　　「「「「「あの！」」」」」

全員で顔を見合わせる。

全方向からプレゼントを持った手が伸びて、

結侑は完全に固まってしまった。

あまりの奇跡に、思わず笑ってしまう。

最初に鼓多が、紙袋を手渡した。

結侑が受け取って、

確認してから中身を取り出す。






金木犀の匂いの、ハンドクリームだった。

結侑の瞳が一気に潤む。

鼓多は照れくさそうに笑った。

その言葉に、結侑の胸が温かくなった。

次に絇仁が手渡す。

小さな箱を差し出した。

結侑は優しい手つきで受け取った。

そっと、丁寧に開ける。





そこには、綺麗なハンカチが入っていた。

また、目を細めて微笑む。

結侑は絇仁の頭を撫でて、笑った。

そして、双子。

玲琉が両手を差し出す。


そこには、きらきら光る綺麗な石。

結侑はしゃがんで、目線を合わせた。

玲琉は嬉しそうに説明する。




自分が見つけたもの。

大切に取っておいたもの。

結侑は必死に涙を堪える。



でも、その幼い優しさに触れてしまっては、
少しだけ涙腺を緩めそうになった。

続いて、誇柄。

誇柄からも小さなプレゼント。



結侑の手に、
黄緑色のお花の折り紙が乗った。





少しだけ歪な形。

でも、愛おしさが詰まっていた。

そこで、結侑が何かを思い出した。






エプロンのポケットに、そっと手を入れる。



こつん、と
小さな箱に指が当たった。

四人が、一斉に結侑に注目する。

そして、

四人の手に、小さな天然石の欠片を乗せた。






透き通っていて、

光り輝いていて、



誰もが目を奪われてしまう。

五人の間に、しばらく静寂が訪れた。








そして、
何気なく鼓多が笑う。

結侑も笑った。


みんな笑った。

五人は輪になって座った。






それぞれのプレゼントを眺める。





高価なものでもない。

特別に豪華なものでもない。





でも。




そこには、
五人それぞれの「大好き」が詰まっていた。








結侑は弟たちを見回す。




鼓多も。


絇仁も。


玲琉も。


誇柄も。




みんな笑っていた。








誰かを喜ばせたい。

大切にしたい。

ありがとうを伝えたい。




そんな気持ちが、
五人の間で偶然同じ日に重なった。











それくらい、



この家は、愛情で満たされていた。

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