問題の女子は、学校からの注意を受けたはずだった。

けれど、数日後。

鼓多の部活が終わり、下校する夕方。

校門の外に、立っていた。

後ろから迫る声に、鼓多の足は止まる。

なるべく、穏やかに。

恐怖で震える手を握りしめて。

距離がどんどん近付く。

鼓多は、一歩下がる。

その言葉で、何かが動いた。

鼓多ではない。

その少し後ろにいた人。



「ーー喜んでません。」

低く、静かな声。

振り向くと、



結侑が立っていた。














仕事帰りの私服姿。
隣には、自転車を押している制服姿の絇仁も。

女子は、突如現れた大人に、少し怯む。

結侑が一歩、前に出る。

空気が変わる。

怒鳴らない。
睨みつけない。

でも、
完全に冷たい。

ただ、淡々と話す。

女子が言い返した、その瞬間。
結侑の声が、少し強くなる。

鼓多の目が、少し見開かれる。

静かな空間に、音を立てて風が通った。

その圧は、怒鳴られるよりも重い。

女子の顔色が変わる。
初めて、自分がやってしまったことの重大さを知る。

小さく呟いて、走り去っていった。

しばらく、沈黙が続いた。
鼓多はちらっと横を見る。

結侑の手が、僅かに震えていた。

鼓多と絇仁が呼ぶと、はっと我に返って、いつもの優しい目に戻る。

鼓多は、静かに頷く。

正直な感想に、結侑は困ったように笑う。

その言葉に、少し目を細める。

少しだけ、真顔に戻る。

鼓多の胸が、じんと熱くなる。

帰り道、黙っていた絇仁が口を開く。

結侑は苦笑する。

でも、その背中はやっぱり大きくて、強い。

瀬導家の長男は、滅多に怒らない。

でも。

大切なものに触れられた時だけ、
静かに、本気で牙を剥く。