視界の端に倒れた圧紘さんが見えて、薄れゆく意識の中、めいっぱい足に力を込めて立ち上がる。

地面を踏む。

その一歩一歩が、死を近くに招いているようにも感じられた。
それでも、足は止められない。
止めたくない。
止めるのは、私の背骨に反する。

私はコイツらの正義に縛られない。
こんな、背骨のない正義には、絶対に。

意識を失って横たわる圧紘さんの隣へ。
この人はまだ、死なせちゃいけない。
私に背骨をくれた、娯楽をくれた、外の世界をくれた人。
この人がここで死ぬくらいなら、私が死んでもいいと思える人。

乱れる呼吸も、ドロドロの服も、異常に跳ねる心臓も、脇腹に空いた風穴も。
何もかもが気にならなかった。
ただ、圧紘さんの命があればと。
そう思った。

返事はない。

たどり着いた瞬間、そのまま隣に倒れ込みそうになる。
それでも、まだヒーローは向かって来る。

来ないでくれよ。
ここで、こんなところで、死ぬわけには行かないんだ。

火事場の馬鹿力、とでも言えばいいのだろうか。

ギリギリで持ち堪えて、ヒーローに相棒を向ける。
残弾は、一発だけ。
腕も、もう保たない。
外したら、ほんとうのおしまいだ。

血液なのかも汗なのかも涙なのかも分からない、何かに揺れる視界で狙いを定めて、指を握り込む。

——パァン

軽い音が響く。
それでも、ヒーローは止まらなかった。
絶対に当たったと思ったのに、弾丸はヒーローの体をすり抜けていった。
真っ直ぐ、思い描いていた弾道から一切ずれずに。
すり抜けていった。

ああ、透過するタイプの“個性”か。

透過するヒーローに殴られて、そのまま倒れ込む。
もう、立ち上がる体力は残っていなかった。

地面に伏せることしかできない。
せめて、圧紘さんの隣に。
いくらそう思っても、体が動かない。
動けよ。
足だけが取り柄だろ。
どれだけ願ったところで、もうダメだった。

ここで死ぬのかな。
最後に圧紘さんにお礼を言いたかったな。

そんなことを思いながら、後ろ頭につけたバレッタを外す。

白い大きなリボンのバレッタ。
真っ白で、綺麗で、純粋で、嬉しいもの。
圧紘さんからもらった、新しい宝物。
触れるだけで、見ているだけで、安心できるもの。

左手で、握り込む。
火傷の跡が、痛むような気がした。

ははっ、おかしい。
初めも終わりもこれなんて。
外の世界は、なかなかどうして皮肉的だ。

そこで、意識が途切れた。