笑みを含んだかのような声で話す音本さんに対し、
ミミックさんはどうやら少し面白くないらしい。


私は黙ったまま、

小さな体で立ち上がったミミックさんが私にどんな反応をするのかを見ていた。

ミミックさんは立ったままの私の近くへと移動するなり、

ボスッと音を立てて、ソファのその位置に腰掛けた。


(私、もし『お父さん』と今思い描いてる未来にならなくても、ミミックさんの近くに居られるんだ。)






『最悪、死穢八斎會（ウチ）の管轄下の店で働かせてやる。』






たった数十秒前の、たった一文の言葉で、

私の心が軽くなった気がした。







良かった。







そう、心自身が震え、


内臓の微かな動きさえ感じる程に深く、



二酸化炭素の濃度を感じる程に穏やかな息を吐いた時だった。

クロノさんが放ったその言葉の矢は、



ピタリと話の流れを止めた。

───────え、？