待ち合わせの時間。



＿＿＿＿ここは、白鳥沢近くの公園。








『ふぅ………』





久しぶりだから、、会うのも話すのも緊張する。






ｻﾞｯ＿＿。




砂利を踏む音が聞こえ、


顔を上げると



そこには、〝あの頃〟と何も変わらない若利がいた。







『っ…久しぶり……』




若利「ああ……久しぶりだな、あなた。」






部活終わりで、白鳥沢のジャージを着ている。




彼の声は落ち着いていて、私だけが緊張しているようだ。





若利「…そこのベンチに座らないか？

話があるんだろう？」





『う、うん、そうだね、座ろう。』





2人でベンチに腰掛け、暫く沈黙が流れる。







『っあ……あのね、、わかと…あっ、、牛島先輩…』





もう彼女ではないのだから、、彼に直接呼び捨てなんて…



しちゃいけないよね、



若利「若利でいい。…ゆっくりでいいから、

話してくれ。」




『…うん、ありがとう。



まず……私が……若利に別れを告げた理由を話たいの、』








それから＿＿暫く何も言わずに私の話を聞いてくれた。





私の家の事、父さんの事も含めて、全部。






『ごめんなさいなんて……偉そうな事は言えない、。



ただ……言いたかったの、何も言わずに去ってしまったから…』






彼の顔を見ることが出来ない。




私は＿＿＿＿泣いてしまっているから。







なんで私が泣いてるんだ。




『っ………』



辛い思いをしたのは………彼なのに。







若利「………あなた＿＿＿泣くな。」





『＿ごめん、、私が泣くのはおかしい…よね、、』





若利「いや、お前には笑っていて欲しい。


…俺はお前に似合う男になりたかった。



お前はつねに完璧だと思っていた。


……でも、、影で沢山努力をしていたんだな、、」




ﾎﾟﾝｯ＿＿




『＿！若利…違うよ私…私全然だめで、、っ…

私があの時ちゃんと…ｯ＿＿』







ｷﾞｭｯ。







『え……』





ゆっくりと抱きしめられ、


じんわりと彼の温もりを感じる。





若利「すまない……ただもう泣くな。

笑え。＿＿＿俺はお前が無理をしているのを知っていた。



それをあの時言おうとしたんだ。


でも……遅かった。



もっと俺が早くからお前の心に寄り添ってやるべきだった。」





『っ…うっ……』





若利「………もう、、〝戻れない〟のは＿＿分かっている。


最後に1つだけ言わせてくれないか。」







『なに……？』



ゆっくりと離し、真っ直ぐな瞳で私を見つめる。





若利「…………俺は、今でもお前が好きだ。」







『＿＿＿＿＿…ありがとう。』



息が詰まる感覚がした。






そして驚いた。




……彼はとっくに新しい人を見つけているとおもったから。




ただ、、私は〝私も〟という言葉を発することはもう出来なかった。







……何故なのかは分かっていた。





好きだという言葉を聞いた瞬間、〝彼〟の顔が浮かんだから。









若利「会えて良かった。



……ありがとうな。」



『私も……！今日は本当に…時間を作ってくれてありがとう。』 






お互いに〝ありがとう〟という言葉を最後に





言葉を交わすことなく前を向いて歩き出す。






本当にありがとう＿＿＿＿＿








若利。







 
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
in 白鳥沢




天童「！若利クンおかえり〜！
どうだった？？あなたと会ったんデショ〜？」






若利「ああ。」




天童「気持ちは？伝えたの？」



若利「伝えた＿＿＿だが、


あなたにはもう好きな奴がいるように感じた。」




天童「それでよかったの？」



若利「気持ちを伝えられただけで十分だ。」



天童「若利クン健気っ！」


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿




日曜日の夕方。



宮城から帰り、神戸空港に到着。






『予定より遅くなっちゃった、

えっと、バス停は＿＿あっ、あった。』





外はもう暗くなっていて、
少し雨も降っているようだ。



しまったな……バス停降りてからも少し歩くのに傘がない…





『(売店で買うか…)』







？「よ。長いこと待っとったで。おかえり。」








『え…？』








目の前に立っていたのは、







『侑……！』






侑だった。






『え、どうしてここに…？』





侑「ふっふ、サプライズや！迎えに来たんやで。」))ﾆｺｯ





ﾄﾞｷｯ…






『う、え、ああ…//そうなんだ！！ありがとう…！』





一瞬だけ胸が痛くなったような、、


まぁ、、気のせいかな。





侑「なんやねんｯ！もっと喜べや。」



『でも私がこの便で帰ってくるってよく分かったね？』





侑「せやろ〜？さすが俺や。」




わざわざバスに乗って迎えに来てくれたんだ、





『もうこんな時間だけど、大丈夫なの？』




時計を見ると午後8時。



ここから家までバスで1時間くらいはかかるし、、





きっと着くのは9時過ぎだ。





侑「ん？ああ、俺、内緒で家出てきてもーたから。」


スマホを見ながら平然とそういう彼。



『ええ！？だめでしょ！ちゃんと連絡しなきゃ！』




侑「大丈夫やって、言うたらサムも来たがるんやもん！」




『でも……』




侑「俺がおらんかったら
自分バス降りてからからずぶ濡れやで？？」



自慢げに傘を見せる侑。




『う…それは、、ありがたいけど……』





侑「な！せやから早う帰ろうや。」




ﾋｮｲｯ、と私の荷物を持ち、バス停へ向かう。





『もう……笑』






＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿


バスに乗り、ここから1時間近くかけて家まで向かう。




ｶﾞﾀﾝｯ＿




雨はさらに酷くなっていて、
水溜まりには街の灯りが反射している。




『雨……酷くなってきたね、、＿＿侑？』





ｺﾄﾝ。





ｽｰｽｰと静かな寝息を立てて、私の肩に頭をのせて眠っている。


疲れてるんだ。




部活…頑張ってるもんね、





『わざわざ迎えにきてくれて…………ありがとう。』





ｺﾄﾝ、と自然と私も彼の方に体を寄せる。





『………私、、父さんとちゃんと話をしたら、、



気持ちを伝えたい人がいるの。』






ｶﾞﾀﾝｯ＿＿







『…………応援してね。』







気づいてしまったの。


自分の気持ちに。





もう同じことは繰り返さない。





ちゃんと前を向いて歩いていく。





だから、、伝えたい。




＿＿＿＿＿＿真っ直ぐに「好き」だって。




＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿



侑「ふぁ……雨酷なってるやん。」



『そうだね、、侑が傘持って来てくれてなかったら
終わってた。』





侑「ふっふ、感謝してな？…よし、相合傘やな。」



ｸﾞｲｯ。



『わっ！…ちょっ、近いから、、！』




そう言いつつ、傘に入り歩き出す。


侑「ほら、もっと近づかんと濡れてまうで？？」




『…半分からかってるよね、絶対。』


侑「からかってへん。



……お前には常に本気や。」






『…っ/ど、どういう意味でしょうか。』






侑「さぁ、どういう意味やと思う？」






どういう意味やと思う？って……




私が聞きたいんですけども…






暫く歩き、家の前まで来たところで、


『本当にありがとう！助かったよ。

明日学校でね！』))ﾆｺｯ




侑「おん、風邪ひかんようにな。

ほなおやすみ。」




『うん！おやすみ。』





バタン。




 










































侑「………応援してねって…………


自分誰に〝言う〟つもりなん……。」