春になると、隣の庭の桜が満開になる。
私と同い年の男の子の家。
小さい頃から家族ぐるみの中で、いつも一緒だった。

幼稚園
「アンシナ泥つけないでよー！！」
「うわ、ごめん！！」

小学校
「あなた待ってって！」
「無理だよ～ん、早く来てってば！」

中学校
「勉強無理すぎる」
「それな、まあアンシナよりかは得意だけど？」
「はあ？笑」

毎日のように小競り合いして、笑って、泣いて、
たまに本気でケンカもして。
でも結局、一緒にアイスを食べて、家に帰るのはいつも同じ。

気づけばいつも隣にいた。
家族ぐるみで、幼なじみの距離が当たり前だった。

「……あの頃から、ずっと一緒なんだなぁ」

そんな思い出が、ふわっと頭をよぎる。

隣の窓から声が飛ぶ。やべと思いつつ、私はリボンを直す。

家を出ると、玄関前にアンシナが立っていた。相変わらずゲームしながら待ってる。

顔を合わせればいつも言い合いをしている。
なぜか、アンシナの前では素直になれない。
でもこの“当たり前”が、ちょっと心地よく思うのは内緒。

そういえば、アンシナの制服姿直で見るの初めてだ。

アンシナは私に向かって手を合わせながら
なぜか私を見てにやにやしている。
これは絶対聞こえてたな。嫌なやつ。

そうやって、無意識に褒めてくる。
それはどう思って言ってるの？
幼なじみとして？女の子として？

2人で笑い合う。
そうこうしてるうちに学校に着いた。

私たち高校は歩いて15分くらいの場所にある。
だからのんびり歩いて登下校するのが憧れ。

せーので学校の門をくぐると、満開の桜と少しまだ冷たい春の風が、私たちを「ようこそ。」と迎え入れてくれているかのような気がした。