本題に入る前にお知らせがあります！

前の話はもう更新したので、そちらもぜひ読んでください！ このアプリについてまだよく分からないので、もし読みづらかったり通知が届かなかったりしたらごめんなさい！

本日のエピソードも少し長くなります💦

謙杜 side

ﾋﾟｯ

その瞬間だった。 
風が止まった。周囲の喧騒が遠い海の底に沈んだように、世界から音が消える。

鼻腔の奥に、甘いようで、落ち着くようで、 でも……胸の奥が鉛のように重くざわって震える、あの匂い。

あれ？ 
なんで僕はこんなに苦しいん？

視界が、一瞬でセピア色に塗りつぶされた。 
目の前のみっちーと恭平の顔が歪み、視界の隅が暗い煤で覆われる。

苦しい、胸が、何者かに内側から鋭い爪で掻きむしられるように痛い。

足に力が入らへん。

頭がクラクラする。指先が痺れて曲がり、勝手に痙攣し始めた。体が、自分の意思から完全に独立してしまった感覚。

「謙杜！どこや！！俺の声聞いたら返事しぃや！！」

誰？今の誰？誰の声？

みっちー？ 
いや、ちゃうわ。

みっちーはもっと優しい声や。

じゃあ、恭平か？

いや、恭平のちゃう。

この声は、過去のフィルムが乱暴に巻き戻された音だ。

あれ？待って。

息ができない。
喉の奥が締まり、呼吸を拒否される。

え、なんで？

なんで息ができないの？

「謙杜！！！」

またあの声や。

「しっかりしぃや！俺が助けるからな！！」

なんであんたの声が頭から離れへんの？

てか、誰なん…？

みっちーの声が、水を通して聞くようにぼんやりと届く。
みっちーが触れようとする手が、遥か遠い異次元のものに見える。

恭平もなんかめっちゃ焦ってる。
初めてこんな恭平を見た。

あ、兄ちゃんや。
こっちに走ってる。

兄ちゃんの足音が聞こえた瞬間、凍りついていた何かが、心臓から一気に溶け出した。

助けて。

助けて、兄ちゃん。

兄ちゃんがひざまずき、そばに来てくれたとき、僕はすぐに兄ちゃんにしがみついた。

みんなめっちゃパニックになっとる。
え、これやばいやつ？

僕、やばいの？

後ろ診察室の扉が、ゆっくりと閉まる。さっきまで耳の奥で鳴っていた心臓の音が遠のいていくのに、胸の奥のざわざわだけは、まだ完全には消えてくれへん。

顔を上げれば、そこにはみんながいた。
みんなめっちゃ不安な顔していた。

迷惑かけちゃったな。

僕のせいで、みっちーと恭平はこんな時間に僕をここまで連れて来させてしまった。

僕のせいで、兄ちゃんは大学のイベントの練習できない。

僕のせいで、大吾くんはわざわざ車を出さなければいけないんや。

兄ちゃんははあの看護師に呼ばれ、診察室に入った。

みっちーが、そっと手を差し出してくれた。
無理に掴むんじゃなくて、触れていい？って確認するみたいな、やわらかい手のひら。

その目も、いつものキラキラで優しいな雰囲気とは違って、どこか必死で。僕の呼吸ひとつひとつを見逃さんように、全部受け止めようとしてくれてる。

僕の隣に座る恭平はペットボトルを僕の前に押し出しながら、あきれたふりしてるのに、その視線の奥には明らかに焦りがある。

声は低くて落ち着いてるふうやのに、手の甲がうっすら震えてる。さっき、僕が倒れかけたときに真っ先に支えてくれた恭平の手や。

お礼言わんと。

大吾くんは目の前に立ちながら、僕の頭に手を伸ばし、優しく撫でた。

ほどなくして、兄ちゃんは診察室から強ばった笑顔で出てきた。先生から何を言われたんやろ。

僕は弱く頭を振った。
今はまだ足に力が入らへん。

すると、みっちーが急に僕に背を向けてしゃがみ込んだ。

僕たち5人はその後、大吾くんが車を停めた駐車場へ向かった。僕は後部座席に座り、みっちーと恭平が隣にいた。

まだ回復しきっていない体力を感じ、思わず恭平の肩に頭を預けた。すると恭平は、より楽になるよう体を寄せてくれた。 みっちーは僕の手を握り、優しく撫でてくれた。

道沿いのネオンサインが視界を照らすにつれ、僕の気持ちはますます複雑になった。

僕は一体どうしたんだろう？

病気か何かにかかっているのか？

でもなぜその匂いを嗅いだ時にだけ症状が出るんだ？

それに、頭に響いてくるあの声は誰のものなんだ？

そんなことを考えているうちに、気づけば僕の家の前に着いていた。

今度は兄ちゃんが僕をおんぶしてくれた。

あぁ～僕やっぱみんなに迷惑かけたな。

背中が壁に遮られて見えなくなるまで、僕たちは2人を見送った。肌を撫でる夜の風が、今日という日をさらに重く感じさせた。

今日は楽しい始まりだった。みっちーの罰ゲームから、恭平とのゲームまで。今日だって楽しい終わり方をするはずだった。なのに、どうしてこんな終わり方になるんだ？

こんな終わり方、嫌だ。

部屋に連れて行かれ、ベッドに寝かされた後、僕は兄ちゃんの腕を引いた。医者が何と言ったのか聞こうとしたんだけど────

重たくなった瞼を、なんとか閉じようとする。
視界がゆっくりと暗く沈んでいくのと同じように、頭の重みもじわりと枕に沈み込んでいく。

まだ体の奥には、急に意識が遠のいた時のあの妙な疲労感が残っている。
動こうと思えば動けるはずやのに、足に力が入らへんのは、今日起こったことが全部、僕の意識に重くのしかかっているからかもしれへん。

今日のことが、全部ただの悪夢やったらええのにな。
そんな都合のええこと、あるはずないのにと思いながら、

その時だった。

ふわりと、慣れ親しんだ石鹸の匂いが鼻先をかすめた。
思わず、ぼんやりしていた意識が引き戻される。

そっか。
僕はまだ恭平のパーカーを着たままやった。

明日、ちゃんと返そう。