自分の心臓の音が周りにも
　聞こえてしまっているんじゃないか、
　それくらい大きく全身に響く。

　なんとなく、耳が熱を持っている気がした。

　

　みんなが頑張ってね、と言って去った後、
　私と上鳴は再びペンを手に取る。


　やけに大きくペンを走らせる音が響く。


　誰もいない。いつもは誰かしらいるのに。
　今日だけは、ここにふたりきり。

　小さく、小さく息をつく。

　目の前にいる上鳴は集中して勉強している。
　小さな音ですら、立てるのもはばかられる。

　集中力が切れた私は、
　勉強するふりをしながら目の前の上鳴を見つめた。

　まつ毛長、と思いながら見つめていたら
　突然顔を上げた上鳴と目が合って、
　思わず笑みがこぼれる。

　彼のノートにはびっしり文字が敷き詰められていて、
　努力の跡がうかがえる。

　すごいなあ、と素直に尊敬した。

　そう言いながら彼が指さすところを見る。
　たまたま昨日勉強したところだった。

　無意識に彼のほうに近寄る。

　しどろもどろ、詰まってばかりの説明だったけれど
　上鳴は真剣に聞いてくれていた。

　

　ばっと顔を上げると、
　上鳴も同時に顔を上げたみたいで。

　ばっちりと目と目が合う。
　その距離、およそ5㎝。

　琥珀色の瞳に私が映っていて、
　その顔は驚くほど真っ赤だった。

　私の口から出たのは掠れた声。

　上鳴は、その大きな瞳をさらに見開くと
　みるみる顔を赤く染める。

　そう言って、体を反らして私から離れる。

　心臓がどきどきうるさい。
　聞こえてしまっていないか、不安だ。

　上鳴は自分を落ち着かせるようにふう、と息を吐くと
　笑って私を見た。

　ぎゅんっ、と胸が撃ち抜かれるような感覚。

　駄目だ。このままだと、上鳴に惚れてしまう。


　私は心の中で白旗を上げ、小さくため息をついた。









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