お姉さん、その飾り付けは右の天井（てんじょう）近くにお願い。
そう、もうちょっと上に！

バッチリだよ、お姉さん

これでよしっと

はあ、楽しみだなぁ。
彼が自由を得た記念に、こんな盛大（せいだい）なパーティを催（もよお）して貰（もら）ったと知ったら

チビな彼はどれくらい喜ぶだろうか

何で？

どこからどう見ても
『中也君・解放されておめでとう&お疲れさまパーティ』だよ

菓（か）子（し）と飲み物、いい感じの音楽。仲間の笑顔（えがお）。
他（ほか）になにがいるんだい？

ふふふ……ただの落とし穴ではないよ！
《羊》の面々に祝福され、奥へと通された彼は、ここですとんと地下階に落ちる

勿論（もちろん）、その程度の罠（わな）では彼は躓（つまず）きもしない。
下の床を蹴（け）って、すぐに戻ってくるだろう

だが残念、下の層に足場はない。
何故なら下はアメンボだって溺れ死ぬことの請（う）け合いの、どろどろの軟泥（なんでい）だからだ。
幾ら彼でもこれを蹴って一瞬（いっしゅん）で脱出（だっしゅつ）するのは難しい。

そして……ふふふ、このパーティの本当の主賓（しゅひん）は、泥（どろ）の中でもがく彼の上から降ってくる二十瓩（キログラム）にも及（およ）ぶ大量の小麦粉だ

落とし穴が開くと同時に、浪漫（ロマン）情緒（チック）と言うよりはちょっと多めの粉雪が、彼の体をドカッと覆（おお）い尽くす。

彼の重力はお姉さんと違って直接触れた物体にしか効果を発しないが、小麦粉は粒子が細かすぎるので、触れていない残りの小麦粉が大量にのしかかってきてはじき飛ばせない

＿＿結局、彼は窒息死（ちっそくし）しないために口のまわりに反重力を集中させ、どうにか呼吸をしながら、唯一（ゆいいつ）の抵抗（ていこう）としてあらん限りの罵詈雑言（ばりぞうごん）を上階の僕に向けて叫（さけ）びまくるだろう

僕はそれを宴用音楽として聞きながら、優雅（ゆうが）にお姉さんと菓子を食べるのさ。
ああっ、今からゾクゾクする！

大丈夫（だいじょうぶ）、《羊》の何人かを騙（だま）して仲間を集めさせ、本物の宴に偽装（ぎそう）する。
そのへんの準備もほぼ完了してる

森さんには
「人の嫌がることを進んでしましょう」と
よく云われてるからね( *¯ ꒳¯*)ﾄﾞﾔｧ

勿論（もちろん）、両方だよ

彼の前で云ったのは彼に勝負を受けさせるためだけど、犯人が判ったのは本当だ

貴方が先代の噂を偽装し、《荒覇吐》の噂を広めた

何か云うことは？

いいよ、最初は誰にでもある

じゃあサーヴィスに、一般（いっぱん）的な犯人の反応も僕の方で織り込んで話を進めてあげよう

……まず、犯人呼ばわりされた蘭童さんはこう反応する。
「莫迦（ばか）な、ありえない」もしくは
「なかなか面白い冗談（じょうだん）だ、太宰君」
＿＿すると僕はこう返答する

「でも間違いない、貴方が犯人だ」
「そうだよね、お姉さん♪」
次にお姉さんが応えようとするとそれを遮（さえぎ）り、犯人は感情に訴（うった）えて反論を試（こころ）みる

「さっきの話を聞いていなかったのか？私は森殿と紫月殿に多大な恩義を感じている。そんな私がどうして、内乱を誘発（ゆうはつ）してマフィアを潰（つぶ）すなどという邪悪（じゃあく）な陰謀（いんぼう）を企（たく）むのだ？」

＿＿ここまではいい、蘭童さん？

僕はこう云う。
「恩義は関係ないんだよ、蘭童さん。
　何故なら貴方の目的はそもそも、
　マフィアを攻撃（こうげき）する事ではない
　からだ。犯人の目的は別にあったんだ」

＿＿どうかな？
そろそろ替われそう？

いい感じだよ蘭童さん。
さて、では僕は証拠（しょうこ）もなく準幹部に難癖（なんくせ）をつけているのでしょうか？

だったら早く聞きたいよね。
勿体（もったい）ぶると悪いな

貴方はミスを犯した

とても初歩的なミスだ

海だ

貴方は云った。
黒い炎の《荒覇吐》を目撃した時、遠くに見える海だけが、灰色の鋼の表面のように、静かに凪（な）いでいたと

自分で気づかなくていい？

判った

いい？
現場は擂鉢街の中心地。
そして擂鉢街は、爆発（ばくはつ）のために半球状にえぐれた盆地（ぼんち）だ

つまり……？

そう

見（・）え（・）る（・）筈（・）が（・）な（・）い（・）んだよ。
海なんてね

直径二粁（キロ）ほどの巨大（きょだい）窪地（くぼち）の中にいたら、どう背（せ）伸（の）びしたって海なんか視界に入らない

＿＿さて、それに気づけば後は簡単だ。
何故（なぜ）海が見えたなんて云ったのか？
他（ほか）の証言は完璧（かんぺき）で、噂との齟（そ）齬（ご）もなかった

《荒覇吐》の描写（びょうしゃ）には、嘘とは思えぬ真に迫（せま）った説得力があった。
僕が思うに、貴方は実際に見たんだ。

海をね。
だから間違えた

さて、蘭童さん、貴方は目撃したんだね？
擂鉢街を生み出した、八年前の爆発の時より前だ。
つまり蘭童さん、貴方は目撃したんだね？

擂鉢街を生み出した、あの厄災（やくさい）を

《荒覇吐》という噂（・）そ（・）の（・）も（・）の（・）が（・）生（・）ま（・）れ（・）る（・）き（・）っ（・）か（・）け（・）と（・）な（・）っ（・）た（・）、黒い大爆発を