さっきの一件から数分。





初対面ばかりの人間が集まる、ただでさえ静かな
空間が余計に静寂を増したような気がしてたけど。

というヒョンジンさんの声で空気は僅かに変わり、
僕らは一旦食事をすることに。









カウンター奥のキッチンへ消えていく彼を僕らはただ大人しく待ってることしか出来ないけれど、数分後には豪華すぎるほどの料理がたくさん並んでいた。






一枚板の大きなテーブルが、どんどん埋まっていく。

そう言って嬉しそうに笑う彼の手元には、山盛りの
チキン。それもプレーンとヤンニョム2種が。





なるほど、だからエプロンに赤いものが付いていたんだ。先ほどの小さな疑問の答えが見つかった気分。






沢山の料理に加えてお酒の缶やらジュース、お茶のボトルまで出てきていよいよ何かのパーティみたい。





出来ることはしないと、と思って適当に伸ばした
ボトルを取ると、隣の高校生がコップを差し出す。

カチ、とキャップが回ったのを確認して、コップに
注ごうとボトルの口を近づけながらふと思う。








え、これジュース風のお酒とかじゃないよね？





目の前にいるのは若すぎるほどの少年だ、
間違えて飲酒させちゃうのは正直避けたい。

反対側を向いていたラベルをくるりとこちらに回転。




一応そこに書かれた文字を見てみる、と

何とも健全なドリンク名がプリントされていた。





はー、良かった良かった。じゃあ平気だね。

お、おっさんだって？
僕はまだ若い方に部類される25歳なのに。



それに、一応これでも僕は見ず知らずの若い人間の
体調を心配した上で言ってるって言うのにさ！




何この生意気なガキ！

ああ言えばこう言ってくるこの生意気野郎。






ツーンとした表情で僕の顔を見てくるのが癪で、
まだこどものくせに、と返せば、初日から遅刻した
くせに、と涼しい顔で返された。








あーもう！何こいつ！

暫く隣のガキと口論を続けていたのち、全員の手に
何かしらのドリンクが渡り乾杯の音頭がかかる。





カツン、とガラス同士がぶつかる音が響くと
ようやく何かが始まったような実感が湧いた。







今日からここで、この人たちと暮らすんだよね。

至る所で個人的な乾杯が始まるのに対し、若干口を
尖らせながらそれを見てる顔が視界に入るんだもん。




口ではあんなふうに強きになるくせに、自分からは
入っていけないなんてまだまだこどもじゃん。





おまけに拗ねたような顔するんだからこいつ、
結構可愛いとこあんじゃんね？

ｶﾞｼｬﾝ！

なんて薄ら思っていたのも束の間、食事を開始して
早々にフォークを床に落とし、グラスまで倒して。




大して入っていなかったから良かったもののテーブルは一瞬にして一部がリンゴジュースまみれ。






床にも少し滴っている。

すっ飛んできたヒョンジンさんにより、手早く
拭かれていくそのテーブルと床。






そしてすぐ横でちょっと気まずそうに突っ立っている
彼が面白くて、やらかしてやんの、と思いながら薄ら笑ってしまった。








しかし、それはバッチリ見られていたようで。

ふと顔を上げた先には、僕のことをすんごい顔で睨みつけてくる彼がいた。シュッとした涼しげな目元が、
余計にそれを際立てる。

まだまだ初日だというのにもうこの有様。
僕はとんでもないクソガキに舐められているようだ。






ったく、大人を馬鹿にして…！家が一緒の年下だからって絶対可愛がってやらないんだから。

































































































なんて、心に決めていたのだけれど。


コロコロと変わる人の感情は本当不思議だなと思う。

その日の夜には、僕の部屋にズカズカと転がり込む
イエナとの時間を楽しいと思う僕がいるのだから。