スマホを見ながら返したら、すぐ察したようだ。

と、タイミングを計ったよう、ノックの音が響いた。

静かに扉が開いて、ソフさんが入ってくる。

手にしていたのは、白いウサギの総柄で、柔らかな水色をした、大きめなハンカチのような布。

ジョングクの瞳がぱぁっと輝く。

ジンさんが驚くのも無理はない。
俺も同じ気持ちだった。

ジョングクが、照れたようににっこり笑った。

ソフさんは一礼して、音もなく部屋を後にした。

テーブルの上にウサギ柄の布を広げて、真ん中にランチボックスを置く。

訊けば、嬉しそうに頷いた。

四角い箱を一生懸命に包んでる姿は、ずっと眺めてられるほどに可愛い。

布の端をとり、ぎゅっと結ぶ。

結び目が耳のように立ち上がって、ウサギみたいになっていた。

ジンさんがまた拍手してる。

ジョングクがぶんぶん手を振ると、ジンさんも大きく振り返していた。



厨房を出て、自室に向かい廊下を並んで歩く。

ジョングクは、ウサギ柄の包みをだっこするように胸に抱えていて、その顔はどこか誇らしげだ。

足を前へ動かすたび、包みウサギの耳が、ぴょこぴょこと揺れていた。





部屋に入ると、ジョングクはそのままソファにちょこんと腰かけ、包みを膝にのせて待つ。

やけにそわそわしてて、思わず吹きそうになる。

答えたとたん、控えめなノックが響いた。

グレーの生地とブラウンレザーの配色で、上部はレザー紐でぎゅっと絞るタイプのリュック。学生の頃に使ってたものだ。

ジョングクは感嘆の声をあげながら、そっと中をのぞき込んだ。

レジャーシートは緑と白のストライプ柄で、水筒とタオルには、さりげなくウサギの柄が入っている。

またウサギ…まさかこれもか？と思っていると、ソフさんが小さく笑った。

ソフさんは頭を下げ、音もなく出ていった。


ジョングクはリュックの中に、そっと大切そうにランチボックスを入れる。

けどそのあと、何度も紐をゆるめては、中をのぞき込んで確かめていた。

その言葉に、ふ、と笑いが落ちる。

隣に座って、一緒にリュックをのぞく。包みの耳はぴょこんと立ったまま、中で静かにおさまっていた。

ジョングクがリュックを背負う。少しふらりとしたが、すぐに体勢を立て直して振り返った。