桜が咲くにはちょっと早い季節。

今日は晴天だった。
入学式は土砂降りの大雨だったから、晴れてよかったと思う。

式やクラス最後の話が終わって、グラウンドに出て来たところだ。
周りには大勢の生徒がいて、それぞれ思い思いの会話をしている。

あれから色々あったけど、ちゃんと俺は卒業式を迎えることができた。
大学にも無事受かることができて、春から大学生だ。

三年生に進級する時、いじめのことがやっと問題に上がったらしく、
またクラス替えが起きて、ほぼほぼ一年生の時と同じメンバーになった。
そのおかげで、俺らは奇跡的に同じクラスになることができた。
先生曰く、かなり珍しい事例らしい。

一旦それぞれ他の人と話すらしく、この場は解散するらしい。
どうせ俺らは夜ご飯一緒に食べる約束してるし、
一緒に遊びに行く約束もしてるから、そこまで寂しくはない。
むしろ、今はもう二度と話さないような人と話す時間だろう。
そう思い、離れていくみんなを見送った。

校舎の方に向かうと、直輝利先輩と達夜先輩が声をかけてくれた。
わざわざ学校まで来てくれたらしい。

あれから、直輝利先輩との関係は続いていて、受験生の時に大変お世話になった。
癒餡も、二年生になった頃にはもう吹っ切れていて、少しずつ先輩との関係もよくなってきて、前ほど復元はしてないけど、また3人で話すことはできるようになった。

達夜先輩にも勉強面で大変お世話になった。
俺が大学に行けたのはほぼほぼ2人のおかげだ。

校門に向かって歩いていると、見覚えのある赤髪を視界に捉えた。

あれから、癒餡が手伝ってくれて、じゃぱぱと話した。
癒餡と一緒に事情を話して、無事にじゃぱぱとも和解することができた。
今では俺が話せる唯一の後輩だ。
……まあ、俺にだけなぜか当たりが強いけど。

あれからじゃぱぱは本当に部活の先輩のところに行ってしまった。
ほんとに可愛くねえ後輩。

気を取り直して、校門にいる癒餡と母さんの元に向かった。

明らかに不機嫌な癒餡を見送る。
確かに言い忘れてたわ。ごめん。

…でも、どうしても行かないといけないところがあるから。

卒業式。
俺にとってはそんなに特別でもない日。

泣くほど学校が楽しかったわけではないし、
別れを惜しむ程の友達もいない。
完全に暇を持て余していた。

2人は相変わらずで安心する。
…卒業式くらい、真面目であって欲しかったけど。

2人は話が早くて助かる。
もうこの場所に用はないし、早く移動してしまおう。

何回来ても、ここは特別な場所だった。

俺と飛露が初めて会話した場所。
逃避行の始まりの場所。

だからこそ、ここで終わらせないといけない気がした。

今回は俺が先だったらしい。後ろから声をかけられた。

久しぶりに飛露の声を聞いたけど、全然変わっていなかった。
あの時と同じ、透き通った声。

会話は続かない。だけど気まずさはない。
懐かしい感覚だった。

やっぱりか。予感はあったんだ。

飛露は、なんとなく東京に行くだろうと思ってた。
彼は、東京に特別な感情がありそうだから。

飛露の視線がずれる。
自分で聞いてきたくせに、興味なさげな返事をする。

ずっと聞きたかったことだった。

俺と飛露は友達ではない。
だからもう、あの日から二度と会うことはないと思っていた。

実際、あの日以降クラスでも話すことはなかった。
俺と飛露の目的は終わったから。

だから、なんで俺を呼んだの？飛露くん。

飛露は鞄から一枚の紙を取り出した。
お世辞にも綺麗とは言えないような紙だった。
くしゃくしゃにしたものを、無理矢理引き伸ばしたような。

差し出された紙を手に取る。
見覚えのある絵が見えた。

途中で嫌になって辞めた、あの描き途中の絵。

そう言って飛露は俺に背を向けて歩き出した。

……いつ拾ったのだろう。
いつのまにか無くしていたから覚えていない。

飛露は、こんなものをずっと大切に保管していたのだろうか。

飛露が振り向く。
まだ何かあるのだろうか。

そう言って、飛露は俺の返事も聞かずに歩き出す。

……あぁ、そうだったんだ。
なんだ、そんなことだったんだ。

俺の声は飛露に届いただろうか。
もう飛露は見えなくなってしまったから分からない。

“待ってる”

そう聞こえた気がした。

紙をできるだけ丁寧に鞄にしまう。
飛露とは反対の方向へ歩き出した。