丈一郎は、初めて足を踏み入れた場所に目を見張っていた。
表の【浪花探偵事務所】と雑に手書きで小さく書いてあるネームボードとは明らかに違う雰囲気のそこは“マネージャーの拠点”なんかじゃない異質な空気だった。

「ようやくお出ましか。噂の俳優くん」

丈一郎が振り返ると、
長身でどこか軽やかな雰囲気の男が、脚を組んでモニター前の椅子に座っていた。

丈一郎に向けて軽く手を上げる恭平の目は、にこやかなようでいて、どこか探るような色を含んでいた。

そしてもうひとり、部屋の隅で資料をめくっていた男がゆっくりと顔を上げる。

その低く落ち着いた声に、丈一郎の背筋が自然と伸びる。

自然と丁寧になる丈一郎の態度。
だが大吾は、笑うでもなく、ただじっと丈一郎を見つめ――

大吾の目は鋭い。だが、それは敵意ではない。
――ただ和也を守りたいという“仲間”としての本能。

丈一郎は、目を逸らさずに応える。

その瞬間、大吾の目が少しだけ柔らいだ。

恭平が、立ち上がり丈一郎に近づく。

丈一郎が言葉に詰まると、恭平はふっと笑って肩をすくめた。

丈一郎は静かにうなずいた。

――こうして、和也の仲間たちと、丈一郎の世界がつながった。

和也はどこか誇らしげにふたりを見る
それに頷くふたり。互いを信頼している感じが丈一郎にも伝わった。

”うんうん”と頷きながらにこにこ顔の和也。
ひとりで生きてきた丈一郎は3人のやり取りを微笑ましくも羨ましく思えた。

思わず漏れた丈一郎の本音に3人が柔らかく目を細める

和也が大吾に呼ばれて席を外したあと、
部屋には丈一郎と恭平、ふたりきりの空気が残された。

丈一郎は一瞬だけ戸惑ったが、目を伏せたまま静かに言う。

丈一郎の声には、僅かに感情が滲んでいた。

すると恭平が、缶コーヒーを一口すすって、ぼそりと。

丈一郎がゆっくりと視線を上げると、
恭平の目はまっすぐ自分を見つめていた。

それは、和也を憧れじゃなく、“ひとりの人”として想ってる瞳。

丈一郎は、言葉が出なかった。

こんなにも素直で、痛いほど真っすぐな感情を向けられるのは初めてで──
でも、不思議と嫌じゃなかった。

むしろ――胸のどこかが、温かくなった。