振り向くや否やまくし立てるように

　そう言った先輩。

　そう言えば私、待っててとか言いながら

　何の連絡もせずにここに来ちゃったんだ　…




　はぁ、と切らした息を整えながら

　伝う汗を腕で拭った先輩に

　ぎゅっと胸が締め付けられる。

　今日は迷惑かけてばっかりだ。

　唇を噛みしめながらそう言えば、

　ぽんぽんと頭を軽く叩かれた。

　状況を説明すれば、

　急にその子を肩車した先輩。

　急に高くなった視界に驚きつつも

　楽しくなったようで、

　きゃっきゃと声をあげて喜んでいた。

　肩車しているのにも関わらず、

　軽々と歩いていく先輩。

　私なんて、抱っこしようとしても

　すぐ疲れちゃったのに　…




　先輩と私のその差に

　どきどきしながらも歩き進めれば、

　お母さんはあっけなく見つかった。

　お母さんに何度もお礼を言われて

　首を振っていれば、

　下からも元気よくお礼を言われる。

　「　見つかって良かったね　!   」だなんて

　目を合わせて言えば、

　不意に頬に暖かいものが触れた。

　「　じゃあねっ　!   」と可愛らしく

　去っていった小さな後ろ姿を見送って、

　恐る恐る先輩の方を見る。

　先輩はといえば、片手で携帯を弄っているから、

　ああ見られずに済んだ。と心底安堵した。