12月の夕方、街はクリスマスの光であふれていた。

スビンは手袋を外しながら、
待ち合わせ場所の駅前広場に立っていた。
吐く息が白い。
指先が少し冷えてくる。

「寒くないかな……」

ポケットの中で、
今日渡す予定の小さな箱が触れた。
包装紙がカサリと鳴る。

彼女の顔を思い浮かべるたび、
胸の奥がじんわりとあたたかくなる。

5分ほどして、
人混みの向こうからあなたの下の名前が小走りに来た。

「スビン！　ごめん、待った？」
「……ううん。今来た」

本当は10分前からいた。
けれど寒い中急いできた彼女を見ると、
そんなことはどうでもよかった。

夢主のマフラーに積もった小さな雪を、
スビンは指でそっと払う。

「髪にもついてる。……ほら」

彼女は驚いたように目を瞬かせ、
それから少し照れたように微笑んだ。

その笑顔だけで、
スビンは今日来てよかったと思えた。

⸻

イルミネーション通り

ライトアップされた並木道を歩く。
きらきらと光が揺れて、あなたの下の名前の横顔をやわらかく照らした。

「スビン、今年も来れたね」
「……うん。君と来ると、毎年特別になる」

あなたの下の名前が足を止めて振り向く。

「スビンって、時々さらっとそういうこと言うよね」
「言ってない」
「言ってるよ」

むくれるスビンに、
あなたの下の名前はマフラーをくいっと引っ張って近づけた。

「言われて嫌じゃないよ？」

その言葉に、
胸の奥があたたかく染みる。

歩きながら、
あなたの下の名前がそっとスビンのコートの裾をつまんだ。
人混みで離れないように――それ以上の意味はない。
でもその小さな仕草が、スビンには堪らなかった。

指先が触れるか触れないか。
そんな距離が、胸をくすぐる。

⸻

人混みの少ない公園へ

イルミネーション通りの端にある、小さな公園。
ほとんど人はいない。
柔らかい光が落ちて、雪が静かに降り続けていた。

スビンはそっとあなたの下の名前の手を取った。

「少し……話したいことがあって」
「うん？」

言葉にするのが恥ずかしくて、
視線を外しながらスビンは言った。

「今年、ずっとあなたの下の名前に助けられてた。授業も、生活も……その、全部」

あなたの下の名前は驚いたように瞬きをして、
それから笑った。

「私のほうこそだよ？」

その返事が、心の奥にまっすぐ刺さる。

「……来年も、いや……ずっと、一緒にいたい」

彼女は一瞬息を飲んだ。
けれどすぐに、
ふわりと笑ってスビンの手をぎゅっと握り返した。

「うん。私もだよ」

スビンの胸が、ゆっくり緩む。
寒さなんて、もう感じなかった。

⸻

クリスマスプレゼント

「はい、これ」
スビンが差し出したのは、小さな箱。

あなたの下の名前は大切に包み紙を開く。
中には、シルバーの小さなペアリング（細いチェーンのネックレスにもつけられるタイプ）。

「スビン……これ、ペア？」
「……うん。俺のはここ」

スビンはコートの内ポケットから
自分の同じデザインのものを見せる。

「指につけても、ネックレスにしてもいい。……無理にとは言わないけど」

するとあなたの下の名前は、
涙が浮かびそうなほどの笑顔を見せた。

「無理じゃないよ。すっごく、嬉しい」

スビンの指に触れ、
あなたの下の名前は小さな声で続ける。

「今日いちばんのプレゼントかも」

その言葉に、
スビンは気づけばあなたの下の名前の手をそっと包んでいた。

⸻

そして、そっと近づく距離

雪の降る音だけがして、
二人の吐く白い息が混ざる。

あなたの下の名前が見上げてくる。
光が瞳に映り込み、
スビンの胸がじわりと熱くなる。

「……少し、顔赤いよ？」
「……寒いだけ」

本当は違う。
近づく気配に心臓が跳ねていた。

スビンはゆっくり、
あなたの下の名前の頬に手を添えた。

キスを深くするわけではない。
けれど触れた唇は、
あたたかくて、柔らかかった。

雪が溶けるみたいに静かで、
ひとつの気持ちだけが確かに伝わる。

離れると、
あなたの下の名前は少し恥ずかしそうに笑った。

「……メリークリスマス、スビン」
「……メリークリスマス。来年も、その先も……ずっと一緒に」

イルミネーションの灯りの中で、
ふたりだけの時間が静かに流れていった。

書いていて泣けてきた



私クリぼっちなんで笑笑