くずは様に拾われて１ヶ月 。

　　私はサラさんに 、

　　銃やナイフの使い方 、 ごしんじゅつを

　　教えてもらった 。

　　そして 、 楓さんに

　　役に立つところを見せる 、 という名目の

　　お披露目会 。

　　私の銃の使い方やナイフの扱い方を

　　一通り見た楓さんは 、

　　目を伏せて少しの間の沈黙を挟み 、

　　大爆笑していた 。

　　駆け寄ってくれるサラさんに

　　楓さんはこれでもかと笑う 。

　　ツボにハマってしまったようで 、

　　喉の奥からヒィヒィ聞こえてくるほどだ 。

　　目尻に浮かんだ涙を拭う楓さんに

　　ムッと頬を膨らませると 、

　　楓さんは「 それで 、 」と続ける 。

　　そう言った楓さんがツボにハマりかけるのと

　　同時に 、 訓練場の扉が開いた 。

　　そう言って気まずそうに顔を覗かせた

　　くずは様は 、 向けられた楓さんの視線に

　　身を竦める 。

　　再び面白そうに笑った楓さんに 、

　　くずは様が意を決したように声をかける 。

　　くずは様が 、 私の頭を自分の足に寄せる 。

　　くずは様の言葉に 、 楓さんはなにも言わず

　　くずは様を見つめている 。

　　楓さんを真っ直ぐ見て言い切った

　　くずは様に 、 胸が熱くなる 。


　　ここまで大事に思ってもらってるなんて

　　知らなかった 。 

　　でもだからこそ 、 言わなきゃいけない

　　ことがある 。

　　私の声を遮った楓さんに 、

　　くずは様は怪訝そうに眉をひそめる 。

　　くずは様は 、 私がとっくのとうに楓さんに

　　「 得にならない 」と判断され 、

　　見捨てられたと思っていたのだろう 。

　　実際私も直前まではそう思っていた 。


　　くずは様のそばに居たいからたくさん

　　頑張ったけれど 、 それでも手が震えて 、

　　弾は的に向かってくれないし 、 ナイフは

　　すり抜けていく 。


　　けど 、 楓さんはお披露目の前に言ってくれた 。

　　そう言われて 、 くずは様が口にした言葉は

　　「 なんで 」でも 、 「 有り得ない 」でも

　　なかった 。

　　くずは様は心底安心したように顔を歪めて 、

　　と 、 慈愛と安堵の滲んだ声でそう呟いた 。

　　NEXT ❥⋯▶︎