【ハンビンside】

　組織の執務室は今日も退屈なほどに静かだ。
僕はデスクの上に積み上がった報告書を淡々と
処理しながら、時折隣の席で必死に書類を
まとめているメテュ君に視線をやる。
メテュ君くんが僕の元へやってきて面白い事ばかり。

誰に対しても人当たりのいい僕の仮面を彼は疑うことなく信じきっている。組織の他の奴らが僕を
「冷徹の王」と影で呼ぼうが、メテュ君だけは僕に
純粋な憧れを向けてくるのだ。
「ハンビンさん、
　次の会合の資料です。確認をお願いします」
「ありがとう、メテュくん。本当に助かるよ」
彼が差し出す書類を受け取る際、わざと指先を触れさせてみる。メテュくんは一瞬だけビクリとして、
すぐに視線を逸らした。

分かりやすすぎる。この組織でこれほど
無防備な尊敬感情を剥き出しにしている人は珍しい。
時々僕は彼を見ていると
既視感に苛まれることがある。
どこかで見たことがあるような、あるいは何か大切なものを忘れているような、霧がかかったような感覚。

でも、頭の奥を探っても何も出てこない。
結局、単なる気のせいか或いは組織で長く働きすぎて少し疲れているだけなのだろう。
「ハンビンさん、僕、もっと役に立ちたいんです。
どんな任務でもいい、同行させてくれませんか？」
ある日、彼が潤んだ瞳でそう言ったとき僕は心の中で小さく笑った。
この子は、僕という存在を「光」だと思っている。

だけど、僕の本質が深い闇であることに気づいていない。「君にはまだ早いよ、メテュくん」
僕はあえて突き放すような言葉を選んだ。
彼が必死に食らいついてくる姿を見たかったから。
実際、彼は諦めるどころかますます僕に心酔し、
僕という存在に盲目的に執着するようになった。
その姿は、僕にとって最高の娯楽であり、同時に少しだけ——胸の奥がざわつくような、不思議な刺激だった。

「君は僕がただの優しい人だと思ってるんでしょ？」
ふと夕食の席でそんな問いを投げかけた事があった。
彼は否定しなかった。
ただ、僕を純粋な崇拝の目で見ていた。
僕はその瞳の中に、自分自身の汚れた影が映り込んでいることに気く。

……ああ、そうか。この子は僕という存在に
すべてを預けようとしているんだ。
なら、壊れるまで見届けてやるのも悪くない。
「これからもずっと、僕のそばにいてね」
そう言ったとき、
心から彼を欲しているのか、それともただの遊び心なのか、自分でも判別がつかなかった。
ただ一つ確かなのは、彼が僕のそばを離れようとすると、猛烈な苛立ちとそれを抑えつけるための冷徹な理性が同時に顔を出すということだ。

「ハンビン幹部、○○で緊急任務です！」
執務室に飛び込んできた部下の声に、
僕は思考を切り替えた。またあの退屈な掃除の時間。
「……あ、あの、ハンビンさん！ 
　合同任務に、僕を……！」
背後でメテュくんの声がした。
ああ、まだ言っているのか。呆れるというより、
その必死さに思わず笑みがこぼれた。
メテュ君は本当に、僕のことばかりだな。
「きみは報告書を作っておいて」
僕は彼を振り返らずに言った。

現場で彼が傷つくのを見るのはまだ早い
。……いや、そもそもあの無邪気な瞳が
僕の汚れ仕事で曇るのを見たくないのかもしれない。
僕の心の霧が少しだけ濃くなった気がしたのは気のせいなのかな。