新学期が始まってから1週間

校内はどこか浮き立った空気に包まれていた

それもそのはず――今日から1年生にとって大きなイベント、仮入部期間が始まるのだ

東京都立青葉台高等学校は、運動部も文化部も種類が豊富だった

運動部はサッカー部、卓球部、男子バスケ部、女子バスケ部、男子バレー部、女子バレー部、ソフトボール部、野球部、硬式テニス部

文化部は漫画・アニメ部、イラスト部、美術部、吹奏楽部、茶華道部、スクールアイドル部、eスポーツ部、軽音楽部

どの部活も先輩たちが勧誘のビラを配り、廊下や昇降口は賑やかな声であふれていた

昼休み、りのが教室でお弁当を片付けていると、副担任の 知念侑李先生 が声をかけてきた

りのは少し驚いた

自分がアイドルなんて、とても想像できなかったからだ

放課後、りのは勇気を出してスクールアイドル部の部室を訪ねてみた

扉を開けると、先輩たちが明るい声で迎えてくれる

部室には鏡張りの壁と音響機材が揃っていて、まるで小さなスタジオのようだった

先輩たちは笑顔で自己紹介をし、りのに簡単なステップを教えてくれる

ぎこちない動きに笑いが起きるが、それは決して馬鹿にするものではなく、温かい雰囲気に包まれていた

練習が終わる頃、りのは汗をかきながらも、不思議と心が軽くなっているのを感じた

帰り際、知念先生が声をかけてきた

校門を出ると、夕焼けが空を染めていた

りのの胸の中には、不安と同じくらいの期待が芽生えていた

その小さな決意が、りのの新しい物語の扉を開き始めていた