新学期初日の放課後。



　　　教室はざわつきながらも、
　　　どこか落ち着いた空気が漂っていた。














　　竜大　「　なあ、碧空、
　　　　　　　今年もみんなで文化祭出るんだろ？　」






　　　隣に座るお調子者の竜大が、


　　　何かを企んでいるかのように

　　　にやっと笑いかける。







　　碧空　「　...まぁな　」




　　　俺は、照れ隠しに肩を竦めた。













　　真虎　「　よかった、だってそらがいないと
　　　　　　　俺ら、まとまんねぇし　」



　　　クールな真虎が、少しだけ笑った。









　　晃大　「　ほんとにね笑
　　　　　　　去年どれだけ大変だったことか　」


　　碧空　「　いやそれはごめんじゃん笑　」



　　隼麻　「　何で休んだんだよ〜　」



　　碧空　「　......まぁ、いろいろ？笑　」



　　竜大　「　女でも作ってたりして笑　」



　　碧空　「　、.........　」



　　星那　「　え図星、！？　」



　　碧空　「　違うから、笑笑　」









　　　去年の文化祭。




　　　俺は、参加しなかった。







　　　みんなで有志団体でダンスしよう、って




　　　星那の提案で練習してた。
























　　　......... でも、








　　　俺は、...俺だけは、















　　　直前で参加を辞めた。






















　　　......文化祭当日。




　　　体育館のライトの下、


　　　息を合わせて踊る仲間たち。






　　　その横で、俺は舞台袖から必死に笑おうとしたけど


　　　目の奥が熱くなった。








　　　出られなかったのは、あの日の朝に足をひねったから。




　　　たったそれだけの理由なのに、


　　　やけに取り返しのつかないことをした気がした。






　　「　…泣いてる？　」



　　　舞台袖にしゃがみ込んだ俺の肩に、
　　　そっと手が置かれた。





　　　振り向くと、あなたが困ったように笑っていた。



　　「来年は一緒に出ようね」







　　　その約束は、今も胸の奥でくすぶっている。


























　　　────────







　　　そんなことを考えていたら、



　　　自然と俺の目線はあなたに向いていた。








　　　彼女はノートに何かを書きながら、

　　　時折クラスメイトと話して笑っている。







　　　その笑顔は、いつも俺の胸をぎゅっと締め付ける。




















　　竜大　「　なあ、また今年も
　　　　　　　あいつと仲良くすんのか？　」







　　　竜大が、俺にそう耳打ちしてきた。












　　碧空　「　......ああ　」






　　　俺は小さく頷く。


















　　真虎　「　なんちゃん、
　　　　　　　まだ言えてへんの？　」




　　　真虎が、呟いたように言った。






　　碧空　「　言えるわけないよ、　」



　　真虎　「　まあ、隼麻がいるもんね笑　」



　　碧空　「　どうせ俺、隼麻に勝てないから　」



　　真虎　「　そんなんまだ分からへんで？　」



　　　　　「　いつか、
　　　　　　　なんちゃんに振り向くかもやし　」



　　碧空　「　でも可能性は低いし...　」



　　真虎　「　まあな。　」







　　真虎　「　でもさ、
　　　　　　　いつかは決着つけないと、辛くなるで　」






　　　教室の窓からは、


　　　春の柔らかな光が差し込んでいる。







　　　その光の中で、俺の心は今日も揺れていた。