そう思いながらも、目は入口の方を見てしまう。

入ってきた人影を見た瞬間、呼吸が一瞬止まった。

柔太朗だった。

思わず固まってると、柔太朗もこっちに気づく。
目が合う。

自分でも変なことを言ってると思うけれど、それしか出てこなかった。

そう返すと、少しだけ笑う。

小さく言い返して、そのままレジに向かう。
　
後ろからついてくる気配。

カゴの中を覗き込まれる。

そう言いながら、棚から同じ缶を一本取る。

店の外に出ると、なんとなく並んで歩き出す。

前と同じ道。
でも、前よりも距離が近い気がする。

即答すると、少しだけ笑われる。

ちょっとだけ言い返したくなるけど、やめた。

思わず足を止める。

否定すると、柔太朗は少しだけ笑う。

子どもみたいなやりとり。
でも、嫌じゃない。

むしろ懐かしい。

少し歩くと、小さな公園が見える。

ベンチに座る。
　
缶を開ける音が、小さく響く。

一口飲んでから、

名前を呼ばれて、そっちを見る。

急すぎて、反応が遅れる。

少しだけ早口になる。

柔太朗は一瞬だけこっちを見て、

って、あっさり言った。

平然を装ってそう返す

柔太朗が少しだけ笑う。

そう言いながら、もう一口飲んだ。