その瞬間から僕達は計画を練り始めた


脱出に使えそうなもの

部屋から玄関までの道筋

研究室の地図

それらを集め始めた

マスターキーならこの研究室の最高権力者が持っているはずだ

つまり、最高権力者が持っているマスターキーを盗めばいい


……と、簡単に考えていたのだが

チッと軽く舌打ちをする

そして、危険だが確実な方法を思いつく


それは

その場にいた全員が目を見開き、止めようとする

そりゃそうだ

自ら敵に「貴方のボスの弱点を教えて下さい」と言っているようなものなのだから



危険以外の何物でもない

だが、一つ


自分でも相手の弱みを握っている確信があった

何があっても、保護している人間を傷つけない

それが、〝 貴重な非感染者に近しい者だったら尚更 〟というものだった



つまりは

これを逆手に取って、利用するのだ


そうして『鍵』の居場所を聞き出す

問題は、最高権力者が下のものに重要なものを語らない主義だった場合
そして、それを仮定してノッキさんが下のものだったら、というものだ

そう指示し、僕は彼がいるであろう薬の調合室へと足を運ばせた