窓の外から、冷たい夜風が吹き込んでいる。誰もいない深夜の執務室。カタカタと静かに鳴る書類の音だけが、部屋の静寂を際立たせていた。





リヴァイ「……おい。いつまで起きている。」





低い声が静寂を破る。振り返ると、そこには書類の束を片手に持ったリヴァイ兵長が立っていた。いつもの厳しい視線。けれど、その瞳の奥には、夜遅くまで働き続けるあなたへの、隠しきれない気遣いが滲んでいる。





リヴァイ「まだ終わらないのか。お前の仕事の効率が悪いのか、それとも上が無能なのか、どっちだ」





そう言いながら、彼はあなたの下の名前のデスクの前に歩み寄り、手に持っていた湯呑みをコトリと置いた。温かい湯気がふわりと立ち上る。紅茶ではなく、彼が好む深緑色の日本茶だった。





リヴァイ「飲め。少しは脳みそが冷えるだろ」





あなたの下の名前「ありがとうございます、兵長」






とあなたの下の名前が頭を下げると、彼はフンと鼻を鳴らし、近くの椅子を引き寄せて腰掛けた。自分の執務室に戻る気はないらしい。彼はそのまま、あなたの下の名前の手元にある書類を覗き込んできた。





リヴァイ「そこ、計算が間違っているぞ。……ったく、目が霞んでるんじゃねぇのか」





呆れたような口調とは裏腹に、彼はあなたの下の名前の手からそっと万年筆を取り上げた。そして、淀みのない動きで書類の余白に正しい数字を書き込んでいく。リヴァイの指先がほんの少し、あなたの下の名前の手に触れた。彼の肌は、いつも少しだけ冷たい。





あなたの下の名前「……兵長、手伝ってくださるんですか？」





リヴァイ「勘違いするな。お前が明日、寝不足で使い物にならねぇ方が迷惑なだけだ。早く終わらせて、さっさと寝るぞ」





不器用な優しさに胸が温かくなる。あなたの下の名前が小さく微笑むと、リヴァイはわずかに目元を和らげ、あなたの下の名前の髪を乱暴に、けれど愛おしそうにクシャリと撫でた。





リヴァイ「ほら、手が止まってるぞ。さっさと終わらせちまえ、……隣にいてやるから」





夜が更けていく中、二人の距離は、昼間の兵長、副兵長という関係よりも、ほんの少しだけ近くなっていた。

今回短いね！！ごめんね！！
てかあとこれAIつかってる！それでもいい人は見て！！AIはたまに使うくらいにしよーと思ってる！

じゃ！ばいまた〜〜〜！！！！！