俺達は緊張から、ごくりと唾をのむ。

宇髄さんの言葉に、俺達は頷く。

すると、ずっと黙ったままだった伊之助が口を開く。

「「伊之助！！」」


──ドゴッ



そして再び、俺が怒るより先に、宇髄さんの手が伊之助を仕留めた。



「「･･････」」



無言で炭治郎と善逸は顔を見合せる。
すると、襖が開いて、お屋敷の人が必要な物を揃えて持ってきてくれた。



何故か服か4枚もあった。

･



宇隨さんにメイクして貰い鏡で自分を見た

炭治郎 side


中に入ってきたのはあなただった。


赤い着物をきて、とても綺麗だった。

こうして、全員準備を終えた。藤の花の家紋の家を出て、花街へと向かった。


　その道中、潜入するには あまりにも知識の乏しい俺達のために、宇髄さんが色々教えてくれた。




──ときと屋



「いやぁ、こりゃまた･･･不細工な子たちだねぇ」


それもそのはず。

黙って佇んでいる、善逸こと善子、炭治郎こと炭子、伊之助こと猪子の三人は、男だと分からないよう、顔中を化粧で塗りたくられてるため、お世辞にも可愛いとは言えない状態になっていた。


「ちょっとうちでは･･･先月も新しい子、入ったばかりだし、悪いけど･･･」


ご主人の方が断りを入れようと言葉を濁す。
けれど、隣の女将が『一人くらいなら･･･』と顔を赤らめた。



「じゃあ、一人頼むわ、悪ィな奥さん」

 
そう言う天元の容姿は、誰が見ても男前。
炭治郎達と並ぶと、尚更引き立って見える。



女将は、そんな天元の美貌に当てられ『それじゃあ、真ん中の子を貰おうかね、素直そうだし』と言わされていた。

そう言って、炭子は就職が決定した。



ときと屋を出た後。
あなたが戻ってきた。


宇隨 「どこいってたんだ」


あなた 『む、むぅー((੭ ᐕ)੭』

そんな伊之助を、じっと見てる女性が、そのまま天元へと声をかけてきた。



「ちょいと旦那、この子うちで引き取らせてもらうよ、いいかい？　『荻本屋』の遣手･･･アタシの目に狂いはないさ」



　“荻本屋”と聞いた途端。
　天元の顔が、笑顔になった。



「“荻本屋”さん！
　そりゃありがたい！」



そのまま、荻本屋の遣手の女性に、伊之助は訳がわからぬまま、連れていかれた。

ぽかんとしながら、伊之助の後ろ姿を見ていたあなたと善逸は、天元の視線に気がついた。


あなたは竹を外し

そう言うと竹を戻した。

そんなこんなで、この後あなたと善逸も、京極屋に買われ、全員が無事に潜入成功したのだった。



────────

ベンベンベンと三味線の音が響く。
　稽古部屋で善逸は、鬼の形相のまま、全力で弾いていた。


「あ、あの子･･･三味線うまいわね」

「そうね、すごい迫力」

「最近 入った子？」

「耳がいいみたいよ。
　一回聞いたら、三味線でも琴でも弾けるらしいわ」


　ひそひそと噂をしていた子達は、改めて善逸を見る。


「でも、不細工よねぇ･･･」

「よく入れたわね、お店に･･････」


　その疑問に対して、善逸の入ってきた事情を知る女性が口に手を当て、ひそひそと話す。


などひそひそ話している


「あの子と、もう一人の子を連れてきたのが、もんのすごい、いい男だったらしいわよ！」


「遣手婆がポッとなっちゃってさ･･･」


遣手をポッとさせる程の色男と聞いて『ホンとに？　見たかった！』と騒ぐ女性達。


･


思い出して、尚更 腹を立てた善逸は、泣きながら三味線を引き続けた。



（見返してやる、あの男･･･！　アタイ絶対吉原一の花魁になる！！）※なれません

そんな善逸を横目に、女性達のひそひそ話は続く。


「あれ、あの子ともう一人来たって･･･もう一人の子は？」


「ああ、それなら･･･別室に連れていかれたわよ」



　喫煙具を咥える女性が、廊下の先を眺めながら呟いた。

──京極屋・あなた



「ほら、ほら！　見てみなさいよアンタ！」


「きゃー、可愛い！！」


「あ、あの･･･」


　二人の女性に囲まれ、おろおろするあなた


「貴方たけ外しなさい！」


「とっても可愛いわ」


「ええ、そうね！きまりよ！！」


『は、はい……。』




ＮＥＸＴ





( 竹取った設定でー )