星組に配属されて初めての全体稽古の日。

広いお稽古場。
響くピアノの音、真剣な空気。
私はというと、緊張で手も足も震えていた。

自分でも分かるくらい、プルプルしている。

その様子を、少し離れた場所から見ていた人がいた。

休憩の合図がかかると同時に、さりげなく隣に座ってくる。

天飛さん。

何も言わず、そーっと私の手に触れて、
キュッと優しく握った。

びっくりして肩がピクンと上がる。

彼女はそれを見て、クスッと笑った。

低くて優しい声。
包み込むような笑顔。

そしてそのまま、ポンポンと頭を撫でられる。

その一言に、胸の奥の強張りがスッとほどけた。

思わずフニャっと緩んでしまう。

そう言うと、彼女は満足そうにニコッと笑った。

少し離れた場所では、礼がその様子を見ていた。
その隣には瀬央。

礼が小さく笑う。

瀬央は腕を組みながら、柔らかく微笑む。

その会話に気づかないまま、私はまだ天飛さんの隣。

周囲の上級生達も、コソコソと囁きあっていた。

「何あの2人、可愛い……。」
「飼い主とネコみたい。」
「かのん、あんな優しい顔するんだね〜。」

クスクスと温かな笑いが広がる。

天飛さんがそう言う。

気づけば、さっきまで震えていた手は落ち着いていた。

その言葉が、魔法みたいに心に響く。

稽古再開の声がかかる。

立ち上がるとき、彼女が小さく囁いた。

その一言だけで、背筋がスッと伸びた。

初めての稽古。
不安でいっぱいだったはずなのに、
気づけば、心の中には温かな星の光が灯っていた。