「なるほど。お前を拉致した奴が人質をとっている､か」

「そうだ」


事情を説明し終えた迅くんは､無陀野先生に詰め寄る。


「わかったろ。時間がない！」

「待てガキ」


100人中100人が焦っていると答えるほど､明らかに焦っている様子の迅くんに､淀川先輩が言う。


「聞きたいことがある。すぐに事情聴取だ。子供の方はこっちで対処する。テメエで動くな」

「子供の顔知らねえだろ…！」

「調べれば済む」


偵察部隊なら造作もないことだよね。

しかし私がそう思うのと迅くんの思ったことは別。

苛立ちから歯軋りした迅くんが､淀川先輩の胸ぐらを掴む。


「時間がねえって言ってんだろ」

「血走ってんな。冷静さを保てない奴はすぐ死ぬぜ」


こんなこと､淀川先輩にとって当然なんともないことで。

いつもの調子で冷静に､かつどこか煽るような口調で迅くんに返す。


「なあ先生。アイツがあんなにテンパるの珍しくね」


その様子を見ていた四季くんは､無陀野先生に近寄る。


「なんか理由があるんじゃねえの？」


無陀野先生は顎に手を当てて考える。


「行かせてやったほうがよくね」

「止めても俺は行くからな」


淀川先輩の胸ぐらから手を離して､迅くんが無陀野先生に言った。

それを受けて､無陀野先生は私を見る。


「ちゃんと帰ってくるなら､私はそれでいいです」


無陀野先生が口を開く。


「皇后崎。戻り次第必ず話を聞かせろ。約束できるなら､俺と一緒に行くことを許す」

「許してんじゃねえよ。甘すぎやしねえか」


少し首を傾げて見上げる淀川先輩。


「こいつのことだ。行かせるまで話をしない。行かせたほうが効率がいい」


無陀野先生は､視線を迅くんへ向けて念を押す。


「いいな。戻ったら全て話せ」

「わかった」


「どうしますか？」


そう淀川先輩に聞いたのは馨。

淀川先輩は舌打ちを1つしてから指示を出す。


「残りの奴らは落ちてる情報全て拾え。髪の毛から何までだ」

「はい！」


こうして､子供を助けに行けることが決まった迅くんは､出口に向かって歩き､


「皇后崎くん」


そこを従児くんに止められた。


「この格好じゃ目立ちすぎるよ」


その手には､生徒たちや淀川先輩､馨が着ている､役職付きの隊員が着る服。

今の迅くんは上裸。

いつもつけている黒マスクもなし。

上裸で街を歩くことがそもそもアウトなのに､迅くんの体には目立つ傷跡がいくつもある。

今従児くんが差し出した服も､街中にいる分にはまあまあ､というかかなり目立つけど､上半身何も着ていないよりはマシ。


迅くんは従児くんから服を受け取ると､急いで着替えてかけて行った。

無陀野先生と四季くんも一緒に。