風の音が、やけに大きくなる。

まろの体が、前に傾く。

叫ぶ。

でも、届かない。


間に合わない。

その瞬間、

声が、夜を裂いた。

はっとして振り向く。


階段の下。

人影が二つ、走ってくる。

叫び続けている。

もう一人は、一直線にこっちへ走ってくる。


速い。

とにかく速い。

そう言いかけた時には、もう遅かった。


赤髪の人が、まろに飛びつく。

勢いのまま、強く引いた。

体が後ろに引かれる。

足が手すりから外れる。


そのまま、地面に崩れるように倒れた。

息が止まる。

一瞬、何が起きたのか分からない。



ただ、分かるのは、落ちなかった。


それだけ。



少し遅れて、水色髪の人も上がってくる。

息を切らしながら、それでも必死に声を出す。

声が震えている。


まろは、引き戻されたまま動かない。

さっきまでの勢いが、嘘みたいに消えている。

何も言わない。

ただ、息をしている。


それを見て、少しだけ現実に戻る。

声が、うまく出ない。

なんでここにいるのか。

なんで、止めたのか。


そんなことを考える前に、
赤髪の人が、はっきりと言う。

少し強い声。

でも、その奥にあるのは分かる。


怖かったんだって。

水色髪の人はその場にしゃがみこんで、小さく息を吐く。

俺は、その場から動けなかった。

足が、震えている。


さっきまで、自分もあっち側にいたはずなのに。

今は、ただ見ていることしかできない。

やっと、声が落ちる。

小さく、掠れた声。

空気が、一瞬止まる。

赤髪の人の手に、力が入る。

強く、言い切る。

迷いのない声。

まろはそれを聞いて、少しだけ目を伏せた。

何も言わない。

ただ、手を握りしめる。

俺は、その様子を見ていた。


さっきまで隣にいたのに。

今は、少し遠く感じる。

ぽつりと、こぼれる。

その言葉が、やけに重く響く。


誰も、すぐには返せなかった。



風だけが吹いている。

さっきと同じ場所。


同じ夜。

でも、
もう、さっきとは違っていた。


俺は、ゆっくりと息を吐く。

さっきまで確かにあった"終わり"が、
手の届かないところへ離れていく。

それが、少しだけ、怖かった。