休日の午後。南が事務所の引き戸を開けると、店内には重苦しい静寂が満ちていた。
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畳の中央に置かれているのは、人の背丈ほどもある古い木枠の姿見。

夏樹はその前にしゃがみ込み、珍しく一切の笑みを消した真剣な眼差しで、鏡面を見つめていた。

南の気配に気づくと、夏樹は一瞬でいつもの柔らかな表情に戻ってみせた。だが、その瞳の奥には隠しきれない疲労の色が滲んでいる。

夏樹は苦笑いしながら、鏡の枠に貼られた古めかしい符を指でなぞった。

夏樹が己の過去を口にしたのは、これが初めてだった。

夏樹の言葉が途切れた。
ミシッ……！と嫌な音が響き、姿見の鏡面に蜘蛛の巣状のヒビが入る。

鏡の中から、ドロリとした漆黒の液体のようなものが溢れ出してきた。

それは空中へ広がると、万華鏡のように怪しく形を変え、南の視界を覆い尽くしていく。

耳元で、ねっとりとした不気味な声が囁く。


次の瞬間、南の目の前に広がったのは、忘れたはずの「過去の光景」だった。
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小学校の教室。
「あそこに何かいる」と言った南を、気味悪そうに遠巻きに見つめる同級生たちの冷たい視線。

『あいつ、嘘つきだよ』『気味が悪い』『近寄らないでおこう』

遠くで夏樹の声が聞こえる。だが、過去の恐怖が足に絡みつき、声が出ない。

黒いモヤが、南の首元に手を伸ばしてくる。

影の手が南の肌に触れかけた、その時。

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『ナイスサポート、南ちゃん。完璧だったよ』

『俺の霊力を少し分けて作った特製だからね』

『君のその素直な「目」なら、見えるはずだ』
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脳裏に駆け巡ったのは、この数日間の夏樹の言葉と、あの温かな笑顔だった。

南は目を強く見開き、迫る影を強く睨み返した。

南の叫びとともに、トラウマの幻影が一瞬で砕け散った。

視界がクリアに戻ると、南はすぐさま鏡の奥の「コア」を見抜いた。

​南の叫びに応え、夏樹が跳んだ。
いつもの軽快な動きとは違う。鞍馬家の正統な継承者としての、凛とした圧倒的な霊気が夏樹の全身から立ち上る。

夏樹が解き放った紫の雷光が、鏡の右下を正確に撃ち抜いた。

『ギャアアアアッ！』という悲鳴とともに、黒いモヤは一瞬で消滅し、姿見はパリンと音を立てて粉々に砕け散った。
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静まり返った室内。
破片が散らばる畳の上で、南は膝をついて大きく息を吐いた。

そんな南の前に、影が落ちる。
見上げると、夏樹が申し訳なさそうな、けれどどこか心底愛おしそうな目で南を見下ろしていた。
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夏樹は南の前にしゃがみ込むと、優しく南の頭に手を置き、ポンポンと髪を撫でた。

いつもはおちゃらけてばかりの夏樹が、まっすぐな目で告げた言葉。

南は胸がキュッと熱くなり、急に恥ずかしくなって視線を逸らした。

夏樹は立ち上がり、南に手を差し伸べた。
南はその手をしっかりと握り返す。


​鞍馬家の影、そして南の持つ特殊な「目」。
二人を巡る運命のギアが、静かに、けれど確実に動き始めていた。