「それでは、お世話になりました。」

「………あぁ。」

出発のときでさえ、ロロノアがお面を外すことは無く、3人は東の方角へと旅を再開した。

「……………ロンド…………そうか。…………ワシも、罪を償うべき、なのだな。」

ロロノアは静かにお面を外し、彼らの後ろ姿をいつまでも、いつまでも、見つめていた。
その顔立ちは、微かに、少年の面影があった。

「東の方角に行った…とは聞いたものの、アバウトすぎてどこへ行ったかあまり分かりませんね。」

ルミシェが先程買った地図とにらめっこしながら、ため息まじりにそういった。黒山羊は「ふむ」と少し考えたように目を閉じ、そして開けた。

「確かこの先には、墓地があると聞いた。墓地には祓魔師が来ることが多い。その可能性を辿ったのだろう。」

「え、墓地には祓魔師がよく来るんですか？」

少年が黒山羊に聞くと、黒山羊はルミシェと共に地図を確認しながら答えた。

「まぁ、悪魔に殺された人間など山程いる。その償い…というか、私達にとっては自己満足にも等しい行為だが、祈りを捧げることが多い。……む、やはり、この先には大きな共同墓地があるな。」

「あぁ…」

誰も彼も、一つは償わなければいけない罪があるのだろうか。少年はそんな疑問を持ちながら、不安定な英国の天気を見上げていた。

「………あ、雨…」

「え？あ！ホントだ！もう、濡れちゃいます！」

ルミシェが天気に対してどうしようもないのに怒るものだから、少年は可笑しくなって笑ってしまった。
近づく、不穏な空気を悟りつつも。

ワシはあの時、何も出来なかったくせに、逃げた。ただ一人、あの子を取り残して。

あぁ、あの子が壊れてしまったのはワシのせいなんじゃ。

まだ小さなあの子に、大きな、大きな罪を背負わせてしまった。

神は許して下さるだろうか。愚かなワシを。
か弱きあの子を。

ワシがもっと、彼奴等（あやつら）を説得していれば。ワシがもっと、あの子に愛を捧げられたら。

「あぁ、主よ、許し給え。」

今日も、ワシは面を被る。

悪魔に取り憑かれて死ぬのは、祓魔師の一生の恥。

せめて、あの子のためにも、ワシは誇り高き祓魔師[エクソシスト]でいなければ。

ならば、死ねない。まだ死ねない。

まだ生きて、罪を償わなければいけない。

心は悪魔に見られてはいけない一番の場所。

外側から塞げば、悪魔は心に入り込むことは出来ない。

今日も祈りを捧げる。

どうかあの子の望みが、叶いますように。

次回「生者の定め」