11月3日。

雨が降っていた。

この日私はセツくんと水族館へ来ていた。

近々リニューアルするのでしばらく入れなくなるからと
セツくんが誘ってくれたのだ。

私自身あまり水族館での思い出はないし…。

セツくんはにまりと笑いながらこちらを向く。

彼は答えを聞くとさっと私を引っ張って大水槽へ歩く。

…………突然でびっくりした…。

今日は休日のために人が多い。
いや、混雑していると言ってもいい。

しかしこの雨の中でもイルカショーは通常通りらしいな…。

小さなケースの中で泳ぐ魚達を眺めながら
私達はイルカショーまでの時間を潰すことにした。

ネオンに光る筒状の水槽の間を進む。

その静かで仄暗くて神秘的な空間には
何もかもを忘れさせる穏やかさがあった。

既に誰もいなくなった空間には私達の声しか響かない。

これを見終えたらもうお昼か________

不意に声が聞こえた。

その声のする方へ身を翻すと、
そこには小学生らしき男の子が隅にうずくまっていた。



確かめる間もなく彼は男の子に駆け寄っていた。

私も遅れて膝を折る。

怯えているように見える。

混乱して、怖くて、心細いのだろう。

お母さんと逸れた…のかな？

きゅっと胸が締まる。

一人は怖い。とてつもなく。

私は無意識に顔を歪ませた。

目線を合わせて微笑みかけると、少年は少しはにかんだ。

さぁ、と言って立ち上がろうと少年に目を向けると
彼は少し涙目でこちらを見つめていた。

ふと胸がきゅっと締まった。

何故か、もう戻らないような気がした。

彼は背中を見せて走り出す。

その背中を見て思い出す。


私はそれを知っている_______？