“君（アンタ）の名前は？”

そう答えた瞬間、身動きが取れなくなった。
「何したの？」と声に出そうとしたが、声にならない。
自分の思うように体が動いてくれない、いわゆる金縛りみたいな状態である。


……これはもしかしてこの少年の「個性」なのか？


相手の動きを止める的な個性？もしかしたら意識を奪うとか？いや、この男の子の質問に答えてからだから……。

ちょっと何言ってんのかわからない。
タップダンスなんてしたことないんだけど……。

そう思ったが、体が勝手に動いて私はタップダンスをしていた。
しかもみんなこっちを向いて唖然（あぜん）とした顔をしている。

しばらくすると、ようやく足が止まってくれた。

さすがに私でも少々怒る。

個性「洗脳（せんのう）」

彼の問いかけに答えた者は洗脳スイッチが入り、彼の言いなりになってしまう。
本人にその気がなければ洗脳スイッチは入らない。

そう言って彼はほんの少しだけ、寂しそうに微笑（ほほえ）んだ。

　　
　　“君の「個性」は十分ヒーロー向きだと思うよ”
　

こいつ何言ってんだ？というような目で見られた。
心底不思議がっている。でも本当のことなんだよなぁ。

するとしばらくの沈黙の後、彼は急に笑い出した。

これが、雄英で私にとって初めて友達ができた瞬間だ。

「洗脳！？すごい初めて聞いた〜」「うらやましい」
「悪ィことし放題じゃん!」「ちょっと怖いね」

そりゃ俺も他人が「洗脳」なんて持ってたら、まず悪用を思いつく。犯罪者、“敵（ヴィラン）”向きだねって間接的に言われるのは慣れっこだ。
そういう世の中仕方ないとは思うよ。

もっといい使い道とかないのか？

そう言われたとき、しばらくの間何を言われたのか分からなかった。
嘘だと思った。でも、こいつの顔は大真面目だった。

しかも、

なんて言い出した。
俺は我慢できず、つい笑ってしまった。

こいつとなら友達になれるかもしれないと思った。