第15話

帰還.
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2025/09/20 13:00 更新





戦いが終わった後、夜がようやく静けさを取り戻した。
怯えて家に籠っていた村人たちが、ひとり、またひとりと顔を出す。

村人
鬼狩り様⋯ありがとうございます( 泣泣
村人
我らの村を、救ってくださった……!


涙を流しながら手を合わせる人々。
その姿に、胸の奥がじんと熱くなる。

伊黒小芭内
伊黒小芭内
俺たちは任務を果たしただけだ


蛇柱様は淡々とした声で言いながらも、村人が頭を下げるのを拒まなかった。

冨岡義勇
冨岡義勇
…それでは失礼する

(なまえ)
あなた
皆さん、お元気で、!



帰り道___




夜明け前、村を後にし山道を歩く。
体は重く、刀を握っていた手の皮が裂けて血が滲んでいた。

伊黒小芭内
伊黒小芭内
……傷が深いな
伊黒小芭内
伊黒小芭内
夢にうつつを抜かして、自分の体を疎かにするな
(なまえ)
あなた
……はい。すみません

伊黒小芭内
伊黒小芭内
……だが



蛇柱様の声が少し柔らかくなる。
伊黒小芭内
伊黒小芭内
お前の“夢の呼吸”、あれはただの幻術ではない。
 相手を惑わすだけでなく、自らの心を律していた……そういう力だと知って驚きだ、。
(なまえ)
あなた
…!?
冨岡義勇
冨岡義勇
…確かに

隣で歩く冨岡さんが低く口を開いた。
冨岡義勇
冨岡義勇
妙な技だった
相当鍛錬したんだろう。
剣術が凄まじく綺麗だった。
(なまえ)
あなた
…ほんとですか…、??
冨岡義勇
冨岡義勇
嘘を言うとでも?
(なまえ)
あなた
いえ、、嬉しいです笑
ありがとうございます。

伊黒小芭内
伊黒小芭内
そういえばあなたの名字、
夢の呼吸とやらはなんの派生なんだ?
(なまえ)
あなた
花ですね。
儚さがあるのが似てます。
伊黒小芭内
伊黒小芭内
…そうか


(なまえ)
あなた
私の呼吸が……誰かを守れるなら。
これからも、絶対に折れません。
冨岡義勇
冨岡義勇
伊黒小芭内
伊黒小芭内
…みな同じだ。
    
刀を握る手に力を込める。
痛む傷の感覚すら、誓いを深める証のように思えた。
 山道の向こうには、朝焼けが広がっていた。


寮の門をくぐると、既に数人の柱が茶の間で待っていた。

甘露寺蜜璃
甘露寺蜜璃
おかえりなさい!!!
(なまえ)
あなた
ただいま戻りました。
伊黒小芭内
伊黒小芭内
ただいま帰還した
煉獄杏寿郎
煉獄杏寿郎
無事で何より!!!!
宇髄天元
宇髄天元
その傷みりぁ、派手にやったな!!!!


そしてそこには私たちがいない間に、風柱様や霞柱様は任務から帰っていた。
時透無一郎
時透無一郎
不死川実弥
不死川実弥
んで???
どうだったんだァ?
(なまえ)
あなた
上弦陸……討伐完了です
不死川実弥
不死川実弥
……上弦を……!?
悲鳴嶼行冥
悲鳴嶼行冥
本当に無事で何よりだ。
さぁ、胡蝶に手当てをしてもらえ。
酷い傷だ。


 報告を聞いた御館様に伝えるため、鎹鴉がすぐに飛び立っていった。

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