神楽の泣き声が響く港を飛び出し私が潜り込んだのは　、　密輸船の狭い貨物室だった　。


　金もあてもない　、


　あるのは神威を追う執念と　、　バカと同じ「夜兎」の血だけ　。

　寄港したならず者の星で　、　私は傭兵団に拾われた　。














　いや　、　「買われた」という方が正しい　。　


　私が夜兎だと知ると　、　大人たちは下卑た笑いを浮かべて戦場へ放り出した　。

　突きつけられたのは神威が持っていたのと同じ　、　重い傘　。




　初めて人を手にかけて返り血を浴びた夜　、　私は吐き気が止まらなかった　。




　神楽の温かい手の感触が　、　自分の血塗られた手で上書きされていく恐怖　。

　戦場を渡り歩くうち　、　私の瞳からは光が消え代わりに鋭い殺気が宿るようになった　。


「烙陽の生き残り」として　、　私の名は裏社会で少しずつ知られ始める　。


　ある時は　、　春雨の末端組織と衝突し神威の噂を耳にしたこともあった　

　その噂を聞くたび　、　胸の奥がチリりと焼ける　。


　会いたい　。　会って　、　あの約束を破った横面を張り飛ばしてやりたい　。


　けれど　、　今のままの私じゃ　、　彼の視界にすら入れない　。

　数年後　、　ボロボロになった傘を杖代わりに　、　私はようやく地球行きの船のチケットを手に入れた


　鏡に映る自分は　、　あの雨の日の少女とは別人のように冷ややかな顔をしている　。

　私は　、　江戸の空を見上げる　。


　そこは　、　夜兎にとっては毒である「陽の光」が降り注ぐ場所　。


　けれど今の私なら　、　その光に焼かれながらでも二人を見つけ出せる気がした　。