どれくらい経ったのかもう分からない。
朝も夜も曖昧な部屋で、私は息をしている。

レオナ先輩は時々、無言で髪を撫でてくる。
ラギー先輩は笑いながら食事を運び、
ジャックは隣に座って、ただじっと私の手を握っている。

レオナの低い声が、耳元に落ちた。

思い出そうとしても、記憶が霞んでいく。
誰かの笑顔、赤いカーテン、誰かの、温かい手……。
全部がぼやけて、遠くなる。

レオナ先輩が優しく笑う。
その笑顔が、怖いほど優しい。

彼の指先が私の額に触れた瞬間、
熱い砂の中に沈むような感覚が走る。
意識がゆらぎ、心が砂に混ざっていく。

レオナ先輩がその名前を口にした瞬間、
ほんのわずかに、空気が揺れた。

叫ぶ声を、後ろからラギー先輩の腕が包み込む。
その抱擁は優しくて、息ができないほど甘い。

ジャックが低く言い、そっと髪を撫でた。
その手が、優しいのに冷たい。

――幸せ。
その言葉が、遠くで何度も響いた。

レオナ先輩の指が顎を持ち上げる。
唇が勝手に動いて、微笑みの形をつくった。

……違う。
これは私の笑顔じゃない。

でも、彼らは満足そうに笑っていた。
レオナ先輩は穏やかに、ラギー先輩は嬉しそうに、ジャックは安堵して。

そして私は、気づく。
“外”を思い出そうとするたびに、
視界が砂に覆われることに。



砂の粒が記憶を削り取っていく。


私の心はもう、書き換えられてしまったのだ。

3人ががそっと呼ぶ。
その声に、反射的に微笑んでしまう。

レオナ先輩の手が頬を撫でた。
心が、砂の底に沈んでいく。

??





薄暗い廊下の奥で、3つの影が静かに立っていた。

”フロイド”が壁にもたれながら、にやりと笑う。

”ジェイド”が静かに言葉を継ぐ。
その瞳の奥には、計算と好奇心が光る。

”アズール”の声が響いた。

彼の手元には、あなたのリアル本名 下の名前の古い写真。
まだ“笑っていた頃”のあなたのリアル本名 下の名前が写っていた。

暗闇の中、アズールの眼鏡が光を反射する。

そして、新たな波が忍び寄っていた――。

next　Episode3-1　🐚寮編

『　”貴方の新しい家です”　』